El Unicaja Baloncesto se prepara para recibir el Premio APDM 2025 en la gala que se llevará a cabo el próximo lunes en el Beatriz Madrid Auditorio. Antonio Jesús López Nieto, presidente del club, destacó que este reconocimiento les coloca en una posición privilegiada, capaz de competir por todos los títulos tras una destacada trayectoria en los últimos años.

Unicaja, un club en el mapa del baloncesto

“Este premio nos coloca en el mapa de los que pueden pelear por todo”, afirmó López Nieto, quien subrayó que este distintivo de la Asociación de la Prensa Deportiva de Madrid valida el modelo de trabajo del equipo malagueño. “Es importante porque trasciende el contexto de Málaga y Andalucía. Este premio certifica que hoy se nos ve como un equipo con opciones reales de luchar por cualquier título. Lo que tiene valor es que, si comparas presupuestos y estructuras, el mérito es enorme. No somos un transatlántico, pero hemos construido un modelo”, añadió.

El reto de mantener el éxito

El presidente también reflexionó sobre los retos que implica sostener un ciclo ganador. “Hemos normalizado en los últimos tiempos los títulos y, a veces, no les damos la dimensión que tienen. Pero ganar continuamente es muy complicado porque desgasta. Tienes que tener una mentalidad continua, de saber pelear”, explicó.

Gestionar expectativas en el deporte

López Nieto enfatizó la importancia de gestionar las expectativas. “En el deporte, del éxito a la decepción hay una canasta”, recalcó, lo que demuestra su enfoque estratégico para el club.

El debate NBA Europa y Euroliga

En relación a la situación del baloncesto europeo, el presidente del Unicaja ha sido claro sobre la necesidad de resolver el conflicto entre la NBA y la Euroliga. “Sería un error que sobrevivieran las dos. Tendrían que llegar a un acuerdo sólido para ordenar el mapa. No puede haber cuatro o cinco competiciones europeas”, sostuvo.

Una visión industrial del baloncesto

López Nieto argumentó que la fragmentación de competiciones no solo afecta a los intereses deportivos, sino que también impacta a la industria. “Dividimos intereses, cargamos a los jugadores de partidos, aumentan lesiones y es difícil llenar pabellones con partidos cada dos días. Es un problema de egos. Hay que poner sentido común”, manifestó.

El futuro de Unicaja en el baloncesto europeo

El presidente también se refirió a la posible NBA Europa y su estructura. “Unicaja nunca va a ser una franquicia fija de la NBA. Lo serán ciudades muy grandes y luego habrá plazas por acceso deportivo. Tiene que haber una competición con retorno económico real y una segunda fuerte para acceder. Llámalo, NBA o Euroliga, pero con sentido”, explicó.

Unicaja y su camino hacia la Basketball Champions League

Un punto de inflexión en la historia reciente del club se produjo en 2021, cuando Unicaja decidió abandonar la Euroliga (Eurocup) y optar por la Basketball Champions League. “Cuando decidimos ir a la BCL no fue por el millón para el campeón; fue por el sistema de competición. La Euroliga es preciosa para verla, pero no está diseñada para nosotros. No tenemos manta para ella”, indicó el presidente.

El papel de Ibon Navarro y Juanma Rodríguez

La estructura del club también se apoya en la figura de Ibon Navarro, entrenador del equipo, quien ha logrado establecer un estilo de juego reconocible. “Tenemos predisposición para aprender cosas nuevas. Los nuevos han tenido una buena acogida, pero adaptarnos lleva tiempo. La idea se mantiene: jugar dinámico y ser agresivos defensivamente. Habrá matices, sobre todo en lo ofensivo, por las características de los jugadores. Necesitamos integrar y construir”, comentó Navarro.

Por su parte, Juanma Rodríguez, director deportivo, se enfrenta a un mercado cada vez más competitivo. “El mercado se estrecha por la NCAA, la G-League, los contratos ‘two-way’, la irrupción de ligas asiáticas y el aumento de plantillas en Euroliga por calendarios inasumibles”, explicó Rodríguez. “Ahora sigues a muchos jugadores y cuando preguntas te dicen que hay cuatro equipos de Euroliga por medio. Uno de los grandes éxitos del club es el trato y cuidado a los jugadores. Eso lo perciben. Y eso nos permite atraer perfiles que, de otro modo, estarían fuera de nuestro alcance”, concluyó.