El centrocampista español Mikel Merino ha compartido sus sentimientos tras marcar el gol decisivo que llevó a España a los cuartos de final del Mundial 2026, en un emocionante partido contra Portugal. En declaraciones a los medios en zona mixta, Merino recordó cómo sus pensamientos viajaron a «las noches duras» que vivió durante su lesión, momentos que lo hicieron dudar de su participación en el torneo.
Mikel Merino reflexiona sobre su camino a la recuperación
“Se te va la mente a los recuerdos de aquellas noches duras donde pensaba que no iba a formar parte de este equipo y me siento orgulloso de mí mismo por todo lo que he peleado, por darle la vuelta a una situación tan difícil. Tienes que aguantar ciertas críticas, pero es parte del fútbol, es parte de la vida y todo eso me hace más fuerte para ir a celebrarlo mucho más”, comentó Merino.
Estrategias en el campo y conexión con Oyarzabal
El jugador también habló sobre su enfoque durante el calentamiento, donde observa las pantallas para identificar las debilidades del rival. “Cuando sales, siempre intentas apoyar, ayudar y dar ese extra para que cambie el guión del partido. Me gusta interpretar espacios. He visto un libre y Ferran me ha puesto muy bien el balón”, explicó.
Merino destacó su compenetración con Mikel Oyarzabal, con quien compartió la delantera. “Estábamos los dos en la zona de la delantera, de ’10’ y de ‘9’, y era cuestión de intentar encontrar las cosquillas según quién nos saltaba y quién nos cambiaba de marca, porque estaban yendo muy agresivos. Uno de sus centrales ha saltado equivocándose un poquito, dejando espacio a su espalda, y, a pesar de que no es mi fuerte atacar el espacio, el balón ha ido perfecto para definir”, detalló.
La coincidencia del gol con San Fermín
Respecto a la fecha en que marcó, Merino, siendo navarro, destacó la coincidencia con la víspera de San Fermín: “No sé qué tiene pero me guarda, me ayuda y estoy muy feliz de haber podido ayudar al equipo”, recordó, rememorando también su gol ante Alemania en los cuartos de final de la pasada Eurocopa, que también coincidió con un 5 de julio.
Críticas y reconocimiento en el equipo
Finalmente, el centrocampista normalizó las críticas que él y el equipo recibieron tras los primeros partidos del campeonato. “No me ha molestado porque entiendo cómo funciona esto, y seguramente mañana en los periódicos todos dirán que soy buenísimo, y tampoco me lo voy a creer. Agradezco también mucho que Rodri, un Balón de Oro y con todo lo que ha hecho en su carrera, me ponga en valor”, concluyó Merino.