El seleccionador de Bélgica, Rudi Garcia, celebró con alegría la clasificación de su equipo para los cuartos de final del Mundial de fútbol de 2026, donde se medirá a España, tras una contundente victoria (1-4) contra la coanfitriona Estados Unidos. Sin embargo, el técnico también expresó su preocupación por la «única nube negra» del encuentro: la lesión del centrocampista del Aston Villa, Amadou Onana.
Bélgica avanza a los cuartos de final
El partido estuvo marcado por la polémica decisión de la FIFA de anular la tarjeta roja al delantero estadounidense Folarin Balogun. A pesar de esto, Rudi Garcia destacó la actuación de sus jugadores, quienes «estuvieron excepcionales y siguieron el plan de juego a la perfección».
«Tuvimos el control durante todo el partido. Una vez más, ha sido un auténtico trabajo de equipo. A todos los que se levantaron en plena noche para animarnos, me gustaría darles las gracias de todo corazón. Hoy deberían estar felices y orgullosos de sus jugadores. Hemos demostrado que Bélgica es una gran nación futbolística», comentó Garcia tras el encuentro.
Lesión de Amadou Onana
La eliminación de todos los coanfitriones del Mundial se consumó con las caídas de Canadá y México ante Marruecos e Inglaterra, respectivamente, en los octavos de final. En el minuto 21 del partido, Bélgica sufrió un contratiempo cuando Amadou Onana se vio obligado a abandonar el terreno de juego debido a una lesión en la rodilla derecha tras un estiramiento excesivo.
Hans Vanaken entró en su lugar y anotó el tercer gol en la segunda parte, aprovechando un error del portero estadounidense Matt Freese. «La gran decepción, la única nube negra de esta noche, es la lesión de Amadou Onana. Le debíamos a él seguir adelante en la segunda parte, ganar el partido y clasificarnos para los cuartos de final», lamentó Garcia, quien teme que su jugador no esté disponible para el próximo partido contra España.
Un duelo importante contra España
El enfrentamiento contra España en este Mundial «lanza un mensaje importante», según el técnico francés. «Vamos a disfrutar de esta clasificación. Ya teníamos estudiadas a España y a Portugal, pero será España. Está bien estar en cuartos de final, pero queremos estar en las semifinales; jugaremos con esa ambición», expresó Garcia sobre el choque programado para este viernes a las 21:00 hora peninsular española.
Garcia también resaltó su enfoque táctico, afirmando: «Primero intentamos poner en marcha nuestros principios de juego, defensivos y ofensivos, y después sí, señalamos a los jugadores las fuerzas y debilidades del rival. Pero no soy un entrenador que se adapte al oponente; siempre buscamos poner en dificultad al rival, pero eso pasa a través de nuestras cualidades».
Reacciones desde Estados Unidos
Por su parte, Estados Unidos tenía la esperanza de alcanzar los cuartos de final por primera vez desde el Mundial de Japón y Corea del Sur en 2002. El seleccionador estadounidense, Mauricio Pochettino, admitió que su equipo no logró conectar con el partido. «Desde el principio, nunca estuvimos metidos en el juego. Incluso cuando marcamos el gol del 1-1, encajamos inmediatamente en la siguiente jugada. Fue muy duro desde el arranque», declaró Pochettino, asumiendo la mayor parte de la culpa por la eliminación.
«Tenemos que aprender. Es un proceso de aprendizaje y análisis del partido para entender por qué no lo abordamos de la misma manera que el resto del Mundial. Hay diferentes razones; quizás la explicación sea muy sencilla: no fue nuestro día, ni a nivel colectivo ni individual. El principal responsable soy yo», concluyó el exentrenador del RCD Espanyol.