El seleccionador nacional de fútbol, Luis de la Fuente, ha compartido sus impresiones tras la victoria de España ante Portugal en los octavos de final del Mundial. Destacó la importancia de los jugadores que entraron desde el banquillo, señalando que su contribución fue «determinante». En particular, elogió a Mikel Merino, a quien calificó como «un jugador grandioso y top mundial» que siempre aporta resultados positivos al equipo.

Las palabras de Luis de la Fuente sobre Mikel Merino

Durante la rueda de prensa posterior al encuentro, De la Fuente expresó su admiración por Merino, afirmando: «Llegué a decir incluso que si hace falta iría a recogerle en brazos a su casa. Es un jugador grandioso, fantástico, excepcional, top mundial, de los mejores del mundo en su posición. Siempre nos da grandísimos resultados». El seleccionador destacó que la participación de los jugadores suplentes fue clave, no solo en este partido, sino también en la Eurocopa, lo que refleja el gran ambiente y profesionalidad del grupo.

La diferencia entre el Mundial y la Eurocopa

El entrenador también señaló que el contexto de esta Copa del Mundo es «diferente a la Eurocopa», subrayando que la exigencia es considerablemente mayor. «El equipo sigue creciendo y el partido de hoy ha sido excepcional. Estábamos enfrentando a dos de los mejores centros del campo del mundo con ideas similares, y hubo momentos excepcionales», comentó.

El espíritu del equipo

De la Fuente elogió la competitividad de su equipo, describiéndolo como «una maravilla» tener a futbolistas tan implicados, cohesionados, generosos y solidarios. «Son unos jugadores con un talento excepcional y eso, junto con su actitud, forma un equipo que no da un balón por perdido y que compite hasta el final», añadió.

La dificultad de alcanzar los cuartos de final

El seleccionador reconoció la dificultad de clasificar a los cuartos de final en una Copa del Mundo, destacando que selecciones de renombre como Países Bajos, Alemania, Brasil y Portugal no han logrado hacerlo. «No estás obligado a hacer esto, pero realmente estás obligado a intentarlo, a competir y a estar a la altura. A veces, incluso haciendo las cosas muy bien, puedes quedarte fuera», explicó.

La importancia de mantener la calma

Sobre la toma de decisiones en momentos críticos, De la Fuente enfatizó que «la calma es poder». Aseguró que es fundamental minimizar el riesgo de cometer errores, y destacó: «Intento estar siempre tranquilo cuando tengo que tomar decisiones difíciles. El verdadero mérito lo tienen los jugadores, especialmente al hacer cambios, porque siempre sé que el que entra es muy bueno».

El rendimiento de Rodri Hernández y Lamine Yamal

En cuanto a jugadores destacados, De la Fuente defendió a Rodri Hernández, quien fue nombrado MVP del partido, considerándolo «el mejor jugador del mundo en su posición». Afirmó que su papel es crucial para el funcionamiento del equipo, destacando su habilidad para mantener el equilibrio defensivo y facilitar el juego ofensivo.

Asimismo, elogió la actuación de Lamine Yamal, quien, aunque no brilló con el balón, tuvo un impacto significativo en el partido. «Ha hecho uno de los partidos más importantes de su vida. Ha trabajado muchísimo y su esfuerzo ha sido notable», comentó sobre el joven jugador.

El trabajo defensivo como clave del éxito

Finalmente, De la Fuente concluyó que el nivel defensivo del equipo se debe al «trabajo colectivo». Resaltó la solidaridad defensiva, el esfuerzo y sacrificio de los jugadores, lo que les otorga una fortaleza defensiva notable. «El equipo tiene orden, equilibrio, ayudas permanentes, basculaciones y coberturas», finalizó el seleccionador español.