El futbolista hispano-brasileño Rafinha Alcántara, conocido por su paso por equipos como el FC Barcelona, el RC Celta y la Real Sociedad, ha anunciado su retirada del fútbol profesional a los 32 años. Esta decisión, comunicada este lunes, llega tras un largo proceso de asimilación tras una grave lesión de rodilla que le impide regresar a la competición. Con este anuncio, Rafinha cierra un capítulo de dos décadas en el que el fútbol ha sido su «motor e identidad».

La decisión de retirarse

En un emotivo vídeo compartido en sus redes sociales, el centrocampista detalló: «Después de un tiempo alejado de los campos y tras una larga recuperación, hoy quiero compartir algo importante. He tomado la decisión de retirarme. Hace algo más de un año, sufrí una lesión de rodilla que, por desgracia, me impide volver a competir al más alto nivel».

Reflexiones sobre su carrera

Rafinha también confesó lo difícil que fue aceptar el final de su carrera deportiva: «El fútbol ha sido mi vida desde que tengo memoria. Entender que ya no puedo dedicarme a ello como siempre lo hice fue un proceso duro, pero con el tiempo he podido ver lo bonito que ha sido el viaje».

Durante su trayectoria, el futbolista ha tenido la oportunidad de vivir en varios países, aprender diversos idiomas y conocer culturas y personas que le han dejado una huella imborrable. «He tenido el privilegio de compartir el vestuario con ídolos y compañeros extraordinarios», añadió.

Un legado en el fútbol

Rafinha recordó los momentos extraordinarios que el fútbol le ha regalado, así como la suerte de haber trabajado con grandes profesionales. «Mi primer regalo fue un balón, y mis recuerdos de infancia están ligados a jugar con mi hermano y mi padre. Durante los últimos 20 años, el fútbol ha sido mi día a día, mi motor, mi identidad», destacó.

El futuro después del fútbol

El exfutbolista mencionó que ahora comienza «una nueva etapa» en su vida. «Una vida distinta sin ese ‘gustillo’ de máxima competición, pero llena de motivos para sonreír. Estoy formando una familia maravillosa, que me llena de orgullo y felicidad, y que ha sido fundamental en este proceso. Gracias a toda mi familia por estar ahí siempre, a todos por el cariño y el apoyo. Y gracias, fútbol, por hacerme quien soy. Hasta siempre», concluyó.

Trayectoria profesional

Nacido en São Paulo (Brasil) y hijo del legendario jugador Iomar do Nascimento ‘Mazinho’, Rafinha se crió en Vigo, donde su padre jugó, antes de unirse a la cantera del FC Barcelona a los 13 años. Debutó con el primer equipo el 9 de noviembre de 2011, bajo la dirección de Pep Guardiola, en un encuentro de Copa del Rey contra L’Hospitalet. Tras algunos años en el Barça B, fue cedido al Celta durante la temporada 2013-14, donde coincidió con Luis Enrique, con quien regresó al club culé en 2014.

Durante las tres temporadas con el técnico asturiano, gozó de mayor protagonismo, aunque una grave lesión le mantuvo alejado de los terrenos de juego durante más de 200 días entre finales de 2015 y principios de 2016. En enero de 2018, tras recuperarse, fue cedido al Inter de Milán y regresó al Barça en el curso 2018-19. En esa campaña, disputó nueve partidos, anotando un gol, hasta que una nueva lesión lo apartó nuevamente de la competición.

Logros y despedida

A lo largo de su carrera como culé, Rafinha marcó 12 goles en 89 partidos y ganó 11 títulos, incluyendo una Liga de Campeones y tres Ligas. En la temporada 2019-20, jugó cedido en el Celta y luego fue traspasado al Paris Saint-Germain, donde estuvo una campaña y media antes de unirse a la Real Sociedad. En septiembre de 2022, dejó el PSG para jugar en el Al-Arabi catarí y ahora cierra su carrera tras seis meses sin equipo.

El FC Barcelona ha querido rendir homenaje a Rafinha, quien también jugó dos partidos con la selección brasileña, anotando un gol. «Gracias por tu fútbol y por defender estos colores con orgullo y compromiso. Mucha suerte en esta nueva etapa, Rafinha», expresó el club catalán. Por su parte, el RC Celta también se despidió de su exjugador deseándole éxito en el futuro: «Gracias por tu celtismo y tu fútbol. Mucha suerte en esta nueva etapa, Rafinha. Uno de nosotros», concluyó el club gallego.