Este domingo, el SoFi Stadium de Los Ángeles se convierte en el escenario inaugural de los dieciseisavos de final del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026, donde las selecciones de Sudáfrica y Canadá, ambas debutantes en eliminatorias mundialistas, se enfrentarán a las 21:00 horas (DAZN). Tanto el equipo anfitrión como el combinado africano buscan prolongar su camino en el torneo.
Un cruce inédito en eliminatorias mundialistas
Este encuentro marca una cita especial, ya que ambas selecciones han superado la fase de grupos como segundas de sus respectivos grupos, llenas de ilusión por disputar su primer cruce en estas lides. El ganador de este partido se medirá en Houston (Estados Unidos) al vencedor del enfrentamiento entre Países Bajos y Marruecos, pero primero, Sudáfrica y Canadá deberán lidiar con la presión de este duelo a cara o cruz.
Canadá busca redención tras la fase de grupos
Canadá, que se convierte en el primer país anfitrión de una Copa del Mundo en competir fuera de sus fronteras, intentará superar la decepción de su derrota por 2-1 ante Suiza que cerró el Grupo B. A pesar de ello, el equipo dirigido por Jesse Marsch avanzó gracias a su empate inaugural contra Bosnia y Herzegovina (1-1) y a una contundente victoria sobre Catar (6-0).
En el partido contra Catar, el seleccionado norteamericano sufrió la baja de Ismaël Koné, quien estará fuera de juego durante aproximadamente cinco meses debido a una fractura de tibia y peroné. Su lugar fue ocupado por Mathieu Choinière, del Los Angeles FC, quien se espera que repita en el once titular este domingo.
Incertidumbre sobre Alphonso Davies
Una de las grandes incógnitas para este encuentro es la posible participación de Alphonso Davies. El seleccionador canadiense había insinuado que el lateral del Bayern de Múnich podría jugar minutos ante Suiza, aunque luego admitió que fue una estrategia para despistar al rival. Sin embargo, Jonathan David, delantero de la Juventus y que ya suma cuatro goles en el torneo, y Cyle Larin, estarán seguros en la delantera.
Sudáfrica busca continuar su historia
Por su parte, Sudáfrica, posicionada en el puesto 60 del ranking FIFA, anhela seguir haciendo historia tras lograr una clasificación muy disputada en el Grupo A, donde finalizó detrás de México. Un único gol de Thapelo Maseko ante Corea del Sur (1-0) les permitió asegurar el segundo lugar; antes, sufrieron una derrota ante México (2-0) con dos jugadores menos y empataron con Chequia (1-1).
Para el enfrentamiento en Los Ángeles, el entrenador Hugo Broos no podrá contar con el mediocentro Themba Zwane, quien fue sancionado con tres partidos de suspensión por «juego brusco y grave» tras una entrada sobre Roberto Alvarado durante el partido contra México.
Ficha técnica
Posibles alineaciones:
Sudáfrica: Williams; Mudau, Okon, Mbokazi, Modiba; Sithole, Mbatha, Appollis, Mofokeng, Maseko; y Makgopa.
Canadá: Crépeau; Johnston, De Fougerolles, Cornelius, Laryea; Buchanan, Saliba, Choinière, Ahmed; David y Larin.
Árbitro: João Pinheiro (POR).
Estadio: SoFi Stadium de Los Ángeles.
Hora: 21:00 (DAZN).