El Unicaja Baloncesto ha tomado una importante decisión este martes al reforzar su plantilla de cara a la próxima temporada. El club malagueño ha llegado a un acuerdo para fichar al alero lituano-canadiense Ignas Brazdeikis, un jugador de 27 años y 2,01 metros de altura, que procede del Zalgiris Kaunas.
Trayectoria destacada de Brazdeikis
Según el comunicado oficial del Unicaja, «pese a su juventud, posee una destacada trayectoria en la que ha formado parte de equipos tanto de la Euroliga como de la NBA». La nota también resalta que Brazdeikis se ha consolidado como uno de los aleros más destacados en las últimas cuatro temporadas de la Euroliga, teniendo un rendimiento notable en el Zalgiris Kaunas durante las temporadas 2022-23, 2024-25 y 2025-26, así como en el Olympiacos en 2023-24.
Inicio en la NCAA y salto a la NBA
El Unicaja recordó que Brazdeikis comenzó su carrera en la prestigiosa Universidad de Michigan, donde tuvo un gran año en la temporada 2018-19. Durante esa campaña, fue seleccionado para el segundo equipo All-Big Ten de 2019, nombrado Novato del Año de la Big Ten y también incluido en el equipo ideal de novatos de la misma conferencia. Este destacado rendimiento le valió ser elegido en el puesto 47 de la segunda ronda del Draft de 2019 de la NBA por los Sacramento Kings, aunque sus derechos fueron traspasados a los New York Knicks.
En Nueva York, el jugador inició su trayectoria en la NBA, donde estuvo casi dos temporadas (2019-21), incluyendo tiempo en el Westchester Knicks, equipo de la G League vinculado a la franquicia neoyorquina. En marzo de 2021, fue traspasado a los Philadelphia 76ers, aunque solo disputó un partido con ellos. Posteriormente, se unió a los Orlando Magic, donde tuvo un desempeño notable, promediando 11,1 puntos, 5,1 rebotes y 2 asistencias en los ocho partidos que jugó. Al final de esa temporada, firmó un contrato dual con la franquicia, lo que le permitió jugar 42 encuentros en la 2021-22, con promedios de 5 puntos y 1,7 rebotes en 12,8 minutos de juego.
Regreso a Europa y éxitos recientes
Tras su paso por la NBA, Brazdeikis regresó a Kaunas, donde tuvo una buena temporada en 2022-23, tanto en la liga lituana, que conquistó junto con la Copa Rey Mindaugas, como en la Euroliga. Esto le permitió fichar por el Olympiacos, donde en la temporada 2023-24 logró la Supercopa y la Copa griega. Sin embargo, debido a la alta competencia en su posición, decidió regresar a Kaunas un año después. En su segunda etapa en el Zalgiris, se convirtió en un jugador clave, ayudando al equipo a ganar dos ligas lituanas (2024-25 y 2025-26) y dos Copas Rey Mindaugas (2025 y 2026). En 2025, fue nombrado MVP de la Copa tras promediar 18 puntos, 4,5 rebotes y 1,5 asistencias.
Trayectoria internacional con Lituania
Criado en Canadá, Brazdeikis también brilló en las categorías inferiores de su país, logrando una medalla de plata en el FIBA Americas Sub-16 y participando en el Campeonato del Mundo Sub-17. Sin embargo, al alcanzar la mayoría de edad, decidió representar a Lituania. Hizo su debut en el Eurobasket 2022, donde promedió 10,7 puntos, 3,7 rebotes y 1,7 asistencias, destacando su actuación contra España en octavos de final, donde anotó 17 puntos y logró 7 rebotes.
Un año después, formó parte del equipo que compitió en la Copa del Mundo 2023, donde Lituania alcanzó el sexto puesto, promediando 11 puntos, 3,5 rebotes y 2,5 asistencias. Recientemente, ha sido un pilar en la selección durante la ventana FIBA clasificatoria para el Campeonato del Mundo 2027, promediando 12,5 puntos, 4,3 rebotes y 3,5 asistencias, logrando una valoración de 15,8.