El ciclista belga Tim Merlier, del equipo Soudal Quick-Step, se ha proclamado vencedor de la duodécima etapa del Tour de Francia 2026, que tuvo lugar este jueves. La etapa, con un recorrido de 179,1 kilómetros, se disputó entre el Circuito Nevers Magny-Cours y Chalon-sur-Saône, y Merlier demostró su gran capacidad al imponerse en un esprint masivo. Aunque no se alcanzó la velocidad récord de la etapa anterior, el ritmo en los últimos kilómetros fue intensamente alto, marcado por múltiples ataques y una espectacular caída colectiva a pocos metros de la meta que alteró el resultado final.
La victoria de Merlier y su ‘hat-trick’
Merlier, quien ya había celebrado dos triunfos en esta edición del Tour, completó su ‘hat-trick’ al cruzar la línea de meta con una clara ventaja, superando a Olav Kooij del Decathlon CMA CGM Team y a Jasper Philipsen de Alpecin-Premier Tech. El belga encontró el momento perfecto para lanzar su ataque en medio de una llegada caótica, consolidando su estatus como el velocista más fiable de esta edición. Philipsen, a pesar de contar con el apoyo de Mathieu van der Poel, no pudo lograr el premio que tanto anhela.
Una caída que condiciona la etapa
Cuando todo parecía encaminado hacia un esprint limpio, la tensión acumulada se transformó en un incidente. Fernando Gaviria, del Caja Rural-Seguros RGA, tocó la rueda de un corredor del Soudal Quick-Step mientras rodaban a cerca de 70 kilómetros por hora, lo que provocó una caída múltiple que dejó fuera de la lucha a varios velocistas. Sin embargo, la mayoría de los favoritos en la clasificación general lograron esquivar el accidente.
Ritmo frenético en los kilómetros finales
A pesar de que la etapa comenzó con un ritmo más pausado en comparación con la undécima jornada, que fue la más rápida en la historia del Tour, el escenario cambió drásticamente en los kilómetros finales. La aproximación a la Côte de Montagny-lès-Buxy, la última dificultad puntuable del día, desató una serie de ataques y contraataques que mantuvieron la carrera en constante acción.
Protagonistas en la etapa
Numerosos corredores se hicieron notar en esta fase decisiva. Michael Valgren, Quinn Simmons y varios integrantes del Lidl-Trek intentaron romper la formación del pelotón, tanto en la subida como en el descenso de la cota. Este equipo alemán fue el que más insistió en dividir al grupo, mientras que el UAE Team Emirates-XRG, liderado por Tadej Pogacar, se mantuvo alerta en la cabeza del pelotón para prevenir cualquier sorpresa que pudiera afectar al maillot amarillo.
Clasificación general y próximos desafíos
A pesar de la intensidad de la jornada, no hubo cambios en la clasificación general, que sigue liderada por Tadej Pogacar. Este viernes, el Tour cambiará de rumbo, dejando atrás las etapas favorables para los sprinters. La decimotercera etapa, con un recorrido de 205,8 kilómetros entre Dole y Belfort, se adentrará en Los Vosgos, presentando el Col des Croix y el histórico Ballon d’Alsace, un puerto de primera categoría que podría ser el escenario ideal para una escapada o para movimientos entre los contendientes de la clasificación general.