El ciclista ecuatoriano Richard Carapaz, que compite para el equipo EF Education-EasyPost, se ha proclamado vencedor de la vigésima etapa del Tour de Francia, celebrada el sábado entre Le Bourg-d’Oisans y el Alpe d’Huez, con un recorrido de 170,9 kilómetros. Con esta destacada actuación, Carapaz asegura también la clasificación de la montaña, mientras que el esloveno Tadej Pogacar (UAE Team Emirates XRG) llegará vestido de amarillo a París, donde celebrará su quinto título en esta prestigiosa competición.
Una etapa desafiante para los ciclistas
La etapa reina de esta edición del Tour presentó un desnivel positivo de 5.450 metros y tres importantes ascensos. El estadounidense Sepp Kuss, del equipo Visma-Lease a Bike, no pudo completar su escapada debido a dos caídas, una de las cuales fue especialmente peligrosa. A falta de seis kilómetros, fue superado por Carapaz, quien había finalizado en tercer lugar en la etapa anterior en el mismo escenario.
Carapaz cruzó la meta con un tiempo de 4:59:39, logrando así su segunda victoria en esta edición del Tour, tras haber ganado previamente en la estación de Orcières-Merlette. El ciclista ecuatoriano llegó 26 segundos antes que el belga Remco Evenepoel (Red Bull-BORA-hansgrohe) y 31 segundos por delante de Kuss.
Compañerismo en el equipo UAE
A 1:05 de Carapaz, llegaron Tadej Pogacar y su compañero de equipo Isaac del Toro, quien recibió el apoyo del esloveno en un acto de compañerismo, renunciando a la victoria de etapa para ayudarle a asegurar el tercer puesto en la general. Pogacar lidera actualmente la clasificación provisional con una ventaja de 6:26 sobre Evenepoel y 9:42 sobre Del Toro.
Un inicio marcado por cambios en el recorrido
La etapa comenzó con cambios en el recorrido debido a los numerosos incendios que han afectado a Francia. Un grupo de seis ciclistas, que incluía a Xabier Mikel Azparren (Pinarello Q36.5), Georg Steinhauser (EF Education-EasyPost), Jonas Abrahamsen (Uno-X Mobility), Baptiste Veistroffer (Lotto Intermarché), Joris Delbove (TotalEnergies) y Warren Barguil (Picnic PostNL), logró una ventaja de 40 segundos antes de la subida al Col de la Croix de Fer.
Antes de la primera pausa, la fuga fue alcanzada por otro grupo que incluía a Juan Ayuso (Lidl-Trek) y Carapaz, quien lideró en la cima del Col de la Croix de Fer tras un ataque en el tramo final. Poco después, un nuevo grupo de 15 ciclistas se formó, incluyendo a Ayuso, Carapaz y Kuss, al pie del Col du Télégraphe, donde Mads Pedersen (Lidl-Trek) se llevó el esprint intermedio de Saint-Julien-Mont-Denis, mientras Bahrain-Victorious lideraba el pelotón.
Dominio de Carapaz en los ascensos
Con el objetivo de consolidar su clasificación en la montaña, Carapaz fue el primero en coronar el segundo puerto del día y comenzó rápidamente el ascenso al Galibier, que con sus 2.642 metros de altitud es el punto más alto de esta edición. Los ataques se intensificaron en la cabeza de carrera, donde Carapaz, Kuss, Jai Hindley (Red Bull-BORA-hansgrohe) y Matthew Riccitello (EF Education-EasyPost) aumentaron su ventaja a más de cinco minutos.
Carapaz continuó liderando y asegurando su maillot de lunares, mientras Pogacar se encargaba de acelerar el ritmo del grupo perseguidor hacia el Col de Sarenne, donde Kuss dejó atrás a Hindley, quien había logrado abrir un pequeño hueco con el estadounidense. Kuss llegó a la cima con 20 segundos de ventaja sobre Carapaz.
El desenlace emocionante de la etapa
Quedaban aún diez kilómetros para la meta, que incluían un último ascenso de 3,7 kilómetros con una inclinación del 6,2%. En pleno descenso, Kuss sufrió una caída, y poco después, casi se enfrenta a una tragedia cuando perdió el control de su bicicleta y se estrelló contra el quitamiedos, pero una malla de protección evitó una caída al vacío.
En medio de este incidente, Carapaz apareció con determinación y se lanzó hacia la victoria, cruzando la línea de meta en solitario con casi medio minuto de ventaja sobre Evenepoel, quien se asegura el segundo lugar en el podio final en París. Pogacar, que renunció a la lucha por la etapa para apoyar a Del Toro, verá cómo este último se lleva el maillot blanco como mejor joven. Ayuso, quien finalizó noveno a 2:55, terminará séptimo en la clasificación general.
El final de la 113ª edición del Tour
Este domingo, la 113ª edición del Tour de Francia llega a su fin con la disputa de la vigésima primera y última etapa, que recorrerá 132,5 kilómetros desde Thoiry hasta la emblemática llegada en los Campos Elíseos de París. Allí, Pogacar se coronará campeón por quinta vez, siendo esta su tercera victoria consecutiva.