El ex seleccionador nacional de baloncesto masculino, José Vicente ‘Pepu’ Hernández, compartió su emoción tras reencontrarse con los 12 jugadores que participaron en el Mundial de Japón, dos décadas después de aquella histórica victoria. En este encuentro, enfatizó que «las medallas se pueden olvidar, pero no el cómo», resaltando la importancia de que «la selección tiene que seguir tirando del carro» del baloncesto español, a pesar de que cada jugador pertenezca a un club diferente.

Un emotivo reencuentro en Madrid

El homenaje, organizado por la Federación Española de Fútbol (FEB), tuvo lugar en el hotel Meliá Castilla en Madrid. ‘Pepu’ destacó que fue un momento emocionante, ya que muchos de los presentes no se habían visto desde aquel verano. «Hemos pasado un rato muy agradable recordando cosas interesantes. Se han dicho cosas muy bonitas. Pasaron cosas extraordinarias, lo más importante es que quede ese recuerdo, que a lo mejor no queda un recuerdo táctico, de victorias, sino que queda el recuerdo de lo bien que se lo pasó la gente», comentó Hernández.

Las medallas son solo un recuerdo

El exentrenador también reflexionó sobre el significado de las medallas, afirmando que, aunque puedan ser olvidadas, el modo en que se ganaron perdura en la memoria. «Me encanta que todavía me digan algunas veces, después de tanto pasado 20 años, ‘qué bien lo pasamos aquel verano’. Eso a mí me emociona y me llega», expresó.

La responsabilidad de representar a España

‘Pepu’ subrayó la responsabilidad que tienen los jugadores al representar a la selección: «Ellos no saben que son especiales porque están en la selección, representan a todos los demás que juegan al baloncesto, chicos y chicas». También recordó que en todos los partidos de aquel campeonato, todos los jugadores disponibles participaron, excepto en uno, lo que lo lleva a preguntarse por qué Marc Gasol no jugó contra Argentina.

Devolviendo al baloncesto lo recibido

Agradeció a los jugadores por «devolver todo lo que el baloncesto les ha dado», resaltando la importancia de compartir experiencias y fomentar el deporte. «Es algo que a mí me produce una especial sensación, el tratar de devolver al baloncesto lo que el baloncesto nos ha dado», comentó.

La evolución del baloncesto español

Hernández también reflexionó sobre la evolución del baloncesto en España, mencionando su célebre expresión ‘BA-LON-CES-TO’ y la atención mediática que recibió el deporte durante su carrera. Señaló que «el número de licencias creció de una manera especial», lo cual fue fundamental para el desarrollo de nuevas generaciones de jugadores.

Mirando al futuro del baloncesto

En cuanto a la situación actual, ‘Pepu’ destacó la necesidad de fortalecer la estructura del baloncesto en las categorías base y en las canteras. «La selección tiene que seguir tirando del carro, porque cada uno somos de un equipo, posiblemente, pero todos somos de la selección española», afirmó, añadiendo que lo más importante es el espíritu del equipo, más allá de las victorias.

Finalmente, subrayó que «España juega al baloncesto de una forma distinta, con los nombres que haya», y que, aunque ganar es importante, lo fundamental es disfrutar del juego y sentir orgullo por el baloncesto español.