Paula Leitón, jugadora de la selección femenina de waterpolo, ha compartido su perspectiva sobre los desafíos que enfrenta el deporte de élite. La deportista no oculta que este nivel de competencia implica “sufrir” y “buscar los límites al máximo”, tanto en el aspecto físico como mental. En una reciente entrevista, Leitón expresó su preocupación por el hecho de que los jóvenes inicien su carrera profesional demasiado pronto, a la vez que criticó la escasa visibilidad que tiene su deporte a pesar de los logros obtenidos, incluyendo el histórico oro olímpico en París 2024.

Reflexiones sobre el sufrimiento en el deporte de élite

“Es parte del deportista el sufrir. Llevas el cuerpo al máximo. El deporte es saludable, pero el de élite es buscar los límites al máximo, también mentalmente”, comentó Leitón. La jugadora destacó la importancia de contar con el apoyo de profesionales y familiares, quienes son fundamentales en el proceso de formación deportiva. “La cabeza te tiene que acompañar y no solamente es la parte física”, agregó.

Inicio en el waterpolo y la importancia de los objetivos

La catalana comenzó su andadura en el waterpolo a los seis años y se unió al primer equipo a los 12. “Fue algo natural. A un niño o niña que quiera comenzar en el waterpolo le diría que lo intentara y que lo probara, que es un deporte de equipo en el que haces amistades”, subrayó. Leitón también enfatizó la necesidad de establecer objetivos al iniciar en el deporte, instando a los jóvenes a trabajar por sus sueños mientras disfrutan de la experiencia.

Equilibrio entre estudios y deporte

“El deporte tiene que ser formativo, debe ser una herramienta de disfrute y que se practique para las relaciones interpersonales. El tema profesional llega cuando llega”, advirtió. La jugadora indicó que, aunque ha crecido en el deporte profesional desde pequeña, no considera que sea lo más adecuado que un niño comience tan joven. “Hay que mantener una relación de los estudios con el deporte”, insistió.

La falta de visibilidad en el waterpolo

A pesar de los éxitos conseguidos, Leitón considera que el waterpolo aún carece de “mucha visibilidad”. “Cada vez se nos acompaña más, pero no tenemos repercusión a nivel de patrocinios y de televisión. Ni consiguiendo grandes éxitos y estando en los podios años y años, se nos reconoce”, lamentó. La jugadora espera que, a pesar de las dificultades, se logre una mayor atención hacia su deporte.

Construyendo un futuro para el waterpolo

Leitón no tiene una solución inmediata para aumentar la visibilidad del waterpolo, pero está comprometida a trabajar en ello. “Espero elaborarla en los próximos años, no solo para mí, sino para las que están empezando y subiendo”, afirmó, segura de que “hay relevo” para la generación actual. “Además, ganando estas medallas estamos consiguiendo que más niños y niñas quieran practicar el waterpolo”, añadió.

Un futuro como referente y la lucha contra el acoso en redes

En el futuro, Paula Leitón desea ser una referente en el agua y en la lucha por las mujeres con cuerpos no normativos, además de finalizar su carrera en Primaria. “Ayudar a niños y niñas, sobre todo en deporte”, expresó. La jugadora también se refirió a los retos que presentan las redes sociales, describiéndolas como “un agujero negro” que puede ser perjudicial. “Las redes sociales no están ayudando, son una herramienta que no sabemos controlar”, demandó.

Reconocimiento con el Premio María de Villota

Por último, Leitón se mostró emocionada por el Premio María de Villota que recibirá en enero de 2026, considerándolo un gran reconocimiento a sus valores y méritos deportivos. “Que una fundación como el Legado María de Villota me quiera reconocer es un honor. Conocía la trayectoria, carrera y vida de María, es ejemplar”, concluyó.