La selección española ha alcanzado este viernes las semifinales del Mundial que se celebra en Estados Unidos, México y Canadá, tras una intensa y emocionante eliminatoria de cuartos de final contra Bélgica, que terminó con un marcador de 2-1. El héroe del encuentro fue Mikel Merino, quien anotó un gol ‘in extremis’ que permitió a la ‘Roja’ clasificar a la segunda semifinal de su historia, donde se enfrentará a Francia.
Un partido lleno de tensión
El partido fue una réplica de la tensión vivida hace 16 años en Sudáfrica, cuando España se enfrentó a Paraguay en la misma fase del torneo. A pesar de que el equipo dirigido por Luis de la Fuente dominó el juego, un gol de Charles De Ketelaere, quien aprovechó la única llegada peligrosa de Bélgica, logró igualar el encuentro antes del descanso, tras el gol inicial de Fabián Ruiz.
El enfrentamiento contra Francia
Con esta victoria, España se prepara para su enfrentamiento contra Francia el próximo 14 de julio, coincidiendo con el día nacional del país galo. Este triunfo marca el quinto de la ‘Roja’ en el torneo y prolonga su racha de 37 partidos oficiales sin conocer la derrota. Además, la selección cierra una herida histórica, ya que Bélgica había eliminado a España en los cuartos de final del Mundial de México 1986. Esta victoria significa que España ha superado siete cuartos de final de manera consecutiva.
La racha de Unai Simón se detiene
Una de las pocas notas negativas del encuentro fue la interrupción de la racha de imbatibilidad de Unai Simón en los Mundiales, que se detuvo en 650 minutos. El gol de Bélgica fue el primero que España encajó en este torneo, aunque sigue siendo el equipo menos goleado, con solo un tanto recibido, y el que menos remates a puerta concede, con solo ocho.
Los cambios tácticos de ambos equipos
El partido estuvo marcado por varias modificaciones en las alineaciones de ambos equipos. Luis de la Fuente eligió a Fabián Ruiz en lugar de Pedri González, mientras que Bélgica recuperó a Kevin De Bruyne y Jeremi Doku en lugar de Onana y Lodi Lukebakio, quien se encontraba lesionado. Además, durante el calentamiento, Youri Tielemans sufrió molestias y tuvo que ser sustituido por Hans Vanaken en el doble pivote junto a Nicolas Raskin.
Un comienzo prometedor para España
La selección española comenzó el encuentro mostrando un control del balón y una buena velocidad en la circulación. Por su parte, Bélgica optó por una estrategia defensiva, apostando por el contraataque. Sin embargo, los primeros remates a puerta se hicieron esperar, siendo un disparo de Lamine Yamal desde la frontal el más claro antes de la pausa de hidratación.
El gol de Fabián Ruiz
Tras la pausa, en el primer ataque de España, Lamine y Pedro Porro crearon una jugada por la banda derecha que culminó con un remate raso de Dani Olmo, que fue detenido por Thibaut Courtois. En el rechace, Fabián Ruiz envió el balón al fondo de la red, poniendo a España en ventaja. Este gol fue resultado de la acertada decisión de Luis de la Fuente de incluir a Fabián en el once inicial.
Empate inesperado y cambios estratégicos
El gol otorgó confianza a Lamine, quien estuvo cerca de marcar de nuevo con un tiro libre detenido por Courtois. Sin embargo, Bélgica logró el empate con un cabezazo de De Ketelaere, que aprovechó un centro de Timothy Castagne. A pesar del dominio español, el primer tiempo concluyó con el marcador igualado.
Segundo tiempo y decisiones tácticas
En la segunda mitad, el enfoque de España se mantuvo, pero De la Fuente realizó cambios, introduciendo a Pedri y Ferran Torres en lugar de Fabián y Baena. Bélgica respondió con la entrada de Romelu Lukaku, Axel Witsel y Roberto Seys. A pesar de las oportunidades de España, Courtois continuó siendo una muralla, aunque tuvo que abandonar el campo por molestias, siendo sustituido por Senne Lammens.
Momentos decisivos hacia el final
Con el partido en un momento crucial, De la Fuente recurrió a su hombre clave, Mikel Merino. En uno de los múltiples intentos de España, Pau Cubarsí disparó desde larga distancia…