El ciclista australiano Michael Matthews, del Team Jayco AlUla, se coronó este sábado como el vencedor del Gran Premio de Castellón-Ruta de la Cerámica 2026. Matthews demostró su potencia en el exigente repecho final, que presentaba una pendiente de hasta el 12 por ciento, tras completar un recorrido de 171,7 kilómetros que arrancó en Castellón y finalizó en Onda. El viento fuerte fue un factor determinante durante toda la jornada.
Matthews sucede a António Morgado
Con este triunfo, Matthews sucede al portugués António Morgado, del UAE Team Emirates-XRG, quien había ganado la edición anterior. Esta carrera, que alcanzó su tercera edición, se ha consolidado en el calendario internacional ciclista como una de las competiciones más relevantes. A pesar de haber mostrado una ligera cojera en la salida, resultado de una caída en la Clàssica Camp de Morvedre el día anterior, Matthews no dejó que eso le impidiera demostrar su gran capacidad en finales exigentes.
Una jornada marcada por el viento
La etapa comenzó con rachas de viento fuerte que acompañaron al pelotón durante todo el recorrido. En el primer puerto, el Alto de la Coma, varios ciclistas como los españoles Carlos García Pierna (Burgos Burpellet BH) y Mikel Bizkarra (Euskaltel-Euskadi), junto a los belgas Jasper Schoofs (Soudal Quick-Step Devo Team) y Kenny Molly (Van Rysel Roubaix), el húngaro Márton Dina (MBH Bank CSB Telecom Fort) y el neerlandés Enzo Leijnse (Anicolor/Campicarn), aprovecharon la situación para formar una escapada notable.
Neutralización y ataque en el último puerto
Este grupo llegó a alcanzar casi seis minutos de ventaja sobre el pelotón, que fue liderado por el Team Jayco AlUla, centrado en las opciones de Matthews, quien ya había logrado la victoria en la meta de Onda en la edición de 2024. La escapada fue neutralizada en la subida al último puerto, el Collado de Ayódar, donde Morgado intentó un ataque que no prosperó, siendo seguido por los ciclistas del XDS Astana Team, el italiano Christian Scaroni, el uruguayo Guillermo Thomas Silva y el español Héctor Álvarez.
Resultados finales del Gran Premio de Castellón
Finalmente, en el repecho decisivo, la fuerza de Matthews le permitió asegurar el triunfo en el Gran Premio de Castellón-Ruta de la Cerámica 2026. El español Pau Miquel, del Bahrain-Victorious, se quedó con el segundo puesto, mientras que el eslovaco Lukás Kubis, del Unibet Rose Rockets, completó el podio en tercera posición.