En una emocionante jornada marcada por el calor extremo, el ciclista neerlandés Mathieu van der Poel, del equipo Alpecin-Premier Tech, logró imponerse al esprint en la novena etapa de la 113ª edición del Tour de Francia masculino. La carrera, que abarcó 154,6 kilómetros entre Malemort y Ussel, tuvo su recorrido recortado debido a la ola de calor que afecta al centro de Francia.
Victoria de Van der Poel en un final emocionante
Van der Poel se mostró como el más fuerte en el repecho final de 750 metros al 4,2%, tras haber recorrido 150 kilómetros de intensa competición. En un selecto grupo de cuatro corredores, el neerlandés realizó unos potentes últimos 300 metros que le valieron su tercera victoria de etapa en el Tour. Tom Pidcock (Pinarello-Q36.5) y Alex Baudin (EF Education-EasyPost) fueron sus más cercanos competidores, aunque solo Tobias Johannessen (Uno-X Mobility) logró seguir su ritmo, finalizando en segundo lugar, mientras que Pidcock se quedó con la tercera posición.
Condiciones extremas y estrategia en juego
A pesar de las altas temperaturas, que alcanzaron casi los 40 grados, el ritmo de la carrera se mantuvo intenso. En un formato de ‘clásica’, el pelotón nunca estuvo a más de un minuto y medio de la escapada. El grupo liderado por el esloveno Tadej Pogacar (UAE Team Emirates XRG), portador del maillot amarillo, entró a solo 6 segundos del vencedor, conservando una ventaja de 2:42 sobre el danés Jonas Vingegaard (Visma | Lease a Bike). El mexicano Isaac del Toro (UAE Team Emirates XRG) se posicionó tercero (+3:27), seguido del belga Remco Evenepoel (Red Bull-Bora-Hansgrohe) en cuarto lugar (+3:30) y el español Juan Ayuso (Lidl-Trek) en quinto (+3:34).
Recorte del recorrido por alerta roja
Debido a la alerta roja por calor en el departamento de Corrèze, la organización decidió recortar la etapa en aproximadamente 30 kilómetros. Así, el pelotón tomó la D921 antes de retomar el recorrido original en el municipio de Lanteuil, a 147,8 km de la meta en Ussel.
Fuga estratégica y ataques en el terreno
El danés Mads Pedersen (Lidl-Trek) se llevó el esprint intermedio en una jornada que comenzó con ataques que no fructificaron. Fue en el kilómetro 57 cuando Van der Poel lanzó su ataque exitoso, formando parte de una fuga de 16 corredores. Sin embargo, a un kilómetro de coronar el Suc au May, un puerto de 2ª categoría, el grupo se redujo a ocho ciclistas: Derek Gee-West, Quinn Simmons (Lidl-Trek), Johannessen, Pidcock, Lennert Van Eetvelt (Lotto Intermarché), Baudin, el neerlandés y el español Pablo Castrillo (Movistar Team).
Pidcock, tras enfrentar un problema mecánico, fue el primero en coronar el puerto. A pesar de que el UAE observaba la situación, manteniendo un buen ritmo y controlando la fuga, finalmente no necesitaron intervenir.
Preparación para la décima etapa
En la subida a Mont Bessou, Van der Poel intensificó su esfuerzo, reduciendo el grupo líder a solo cuatro ciclistas. Su dominio fue evidente, marcando el ritmo de una etapa que se corrió al compás que él dictó. Tras esta intensa jornada, el pelotón disfrutará de un día de descanso antes de encarar el martes la décima etapa, que constará de 166,6 kilómetros entre Aurillac y Le Lioran.