El Mundial 2026, celebrado en Estados Unidos, México y Canadá, se encuentra en su fase decisiva con la llegada de los cuartos de final. En esta antepenúltima ronda, se enfrentarán ocho selecciones: seis de Europa, una de África y una de Sudamérica. Entre ellas, cuatro aún no han alzado el trofeo de campeón del mundo.
Las selecciones que disputarán los cuartos de final
Las selecciones que alcanzaron los cuartos de final son España, Argentina, Francia, Inglaterra, Bélgica, Suiza, Marruecos y Noruega. Tras una intensa fase de grupos y dos eliminatorias, los equipos europeos dominan esta fase del torneo, con Marruecos representando a la confederación africana y Argentina como actual campeona de la CONMEBOL. Cuatro de estos equipos, Argentina, Inglaterra, Francia y Marruecos, repiten su presencia en esta etapa desde hace cuatro años, aunque solo tres de ellos podrán avanzar a las semifinales debido a su enfrentamiento directo.
Dominio europeo en la Copa del Mundo
Europa ha demostrado un notable dominio en la Copa del Mundo, al igual que en ediciones anteriores. En Rusia 2018, cinco selecciones europeas llegaron a los cuartos de final, y ahora, con un 75% de representación en el Top 8, igualan los resultados de los Mundiales de Rusia 2018 y Alemania 2006. Sin embargo, cabe destacar que estas dos ediciones se celebraron en Europa, mientras que el actual torneo tiene lugar en el continente americano.
Francia y su historial en cuartos de final
Francia, vigente subcampeona y campeona en 2018, destaca entre las selecciones europeas al haber alcanzado los cuartos de final en cuatro ocasiones consecutivas. Este es un récord para el equipo, que ha disputado esta ronda en cinco de los últimos seis Mundiales, siendo la única excepción en 2010, donde no avanzó más allá de la fase de grupos. Además, en ocho de las diez rondas que ha jugado en Copas del Mundo, ha conseguido avanzar, con su única eliminación desde 1938 ocurriendo en 2014 ante Alemania.
Inglaterra y su trayectoria en el torneo
Inglaterra, por su parte, ha conseguido llegar a los cuartos de final en tres ocasiones consecutivas, aunque su tasa de éxito en esta fase es inferior a la de Francia, con solo tres clasificaciones de diez intentos. La antepenúltima ronda ha sido un escollo complicado para los ‘Three Lions’, quienes cayeron en esta fase en el pasado Mundial, siendo derrotados por los franceses.
España y Bélgica buscan el avance
Junto a ellos, España y Bélgica también han demostrado su capacidad para llegar al Top 8 en varias ocasiones. La ‘Roja’, que había tenido un desempeño irregular en las últimas tres ediciones, ha recuperado su estatus y disputará los cuartos de final por sexta vez en su historia. Por su parte, Bélgica se ha convertido en un habitual de esta fase, alcanzando el Top 8 en tres de los últimos cuatro Mundiales, con su mejor actuación en 2018, donde lograron el tercer puesto.
Noruega y Suiza, sorpresas en los cuartos
Las dos últimas selecciones europeas que participan en los cuartos son Noruega y Suiza. Noruega logró una histórica victoria sobre Brasil en octavos, alcanzando por primera vez esta fase del torneo. Suiza, por otro lado, regresa a los cuartos de final 72 años después, tras un emocionante triunfo en penaltis ante Colombia.
Argentina, la defensora del título
Argentina, actual campeona del mundo, representa a Sudamérica en esta fase. A pesar de enfrentar dificultades contra Cabo Verde y Egipto, el equipo ha demostrado su competitividad y ha llegado a los cuartos de final, una etapa que ha sido su hábitat natural en las últimas ediciones. La ‘Albiceleste’ ha estado entre las ocho mejores en cinco de los últimos seis Mundiales y es la selección más laureada, con tres títulos.
Marruecos, el único representante africano
Por último, Marruecos completa la lista de cuartofinalistas como único representante africano, repitiendo su presencia en esta fase por cuarta vez en el siglo XXI. Su participación resalta la creciente competitividad de los equipos africanos en el escenario mundial.