La controversia en torno al arbitraje de la Copa del Mundo de la FIFA ha tomado un nuevo giro tras la expulsión del delantero estadounidense Folarin Balogun por el árbitro brasileño Raphael Claus. Esta decisión fue criticada por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien tildó al colegiado de «sospechoso».
Pierluigi Collina defiende a Raphael Claus
Pierluigi Collina, responsable principal del arbitraje en la FIFA, salió en defensa de Claus tras la polémica generada por la tarjeta roja. Esta sanción ocurrió durante el partido de los dieciseisavos de final entre Estados Unidos y Bosnia y Herzegovina, donde Balogun fue expulsado tras una revisión en el monitor del VAR. Aunque la sanción fue inicialmente de un partido, el Comité de Disciplina de la FIFA decidió congelarla durante un año de prueba, lo que permitirá al jugador participar en los octavos de final contra Bélgica, generando aún más debate.
El respaldo de la FIFA a Claus
La FIFA emitió un comunicado resaltando la calidad de Raphael Claus, describiéndolo como «uno de los árbitros profesionales más destacados del mundo» y un miembro valioso del ‘Team One’, el equipo de árbitros de la Copa del Mundo. En el comunicado se enfatizó que Claus ha demostrado altos estándares de profesionalidad e integridad a lo largo de su carrera.
La experiencia de Claus en el arbitraje
Collina también recordó que esta es la segunda Copa del Mundo que dirige Claus, quien ya estuvo presente en Catar 2022, y destacó su experiencia y respeto en el ámbito arbitral. «Mantenemos plena confianza en él como árbitro de confianza», subrayó el italiano.
El homenaje de Gianni Infantino a los árbitros
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, también se pronunció sobre la situación, aunque no mencionó a Claus directamente. En una publicación de Instagram, Infantino elogió a los árbitros, afirmando que la Copa del Mundo de la FIFA 2026 ha sido un «éxito abrumador», gracias en parte a la labor del ‘Team One’.
Infantino destacó que el torneo está siendo arbitrado por los mejores del mundo, seleccionados a través de un riguroso proceso que toma en cuenta sus habilidades y consistencia. «Una vez más, reitero que debemos respetar a los árbitros y respetar las reglas que rigen nuestro deporte. Es muy sencillo y nunca se insistirá lo suficiente en ello: sin árbitros, no hay fútbol», concluyó el dirigente.