El piloto español Carlos Sainz, quien competirá con Ford en el próximo Rally Dakar, ha expresado sus preocupaciones sobre las extensas etapas de esta edición. Durante una rueda de prensa celebrada en las oficinas de Red Bull España en Madrid, Sainz comentó que se enfrentarán a «días de más de 400 kilómetros cronometrados sin ayuda mecánica», lo que puede acarrear múltiples complicaciones. A pesar de esto, el experimentado piloto se mostró optimista al llegar con «un ‘cochazo'» para competir en un rally donde «los detalles se notan» y anticipa una intensa lucha entre «cuatro o cinco pilotos peleando por la victoria» en la última semana.

Preocupaciones sobre las etapas largas

Sainz destacó que este año se han programado tramos muy largos, lo cual puede aumentar la probabilidad de problemas. «Cuanto más tiempo estamos ahí, más problemas pueden salir. Es un rally muy equilibrado, aunque esas etapas largas me preocupan», añadió.

Presentación del Ford Raptor T1+

Durante el evento, se presentó el Ford Raptor T1+ número 225, con el que Sainz y su copiloto Lucas Cruz participarán en el Dakar 2026, que comenzará el 3 de enero en Arabia Saudí. El piloto madrileño describió el vehículo como «un ‘cochazo'» que supera las expectativas en términos de suspensión, destacando su polivalencia.

Lecciones del pasado

Después de una experiencia decepcionante en la edición anterior, donde un vuelco a baja velocidad les obligó a abandonar, Sainz subrayó que el equipo ha aprendido valiosas lecciones que han influido en el diseño del nuevo coche. Este modelo es 50 kilos más ligero y cuenta con un nuevo capó, luces traseras y un parabrisas de lexan, además de una suspensión más ligera y rápida. «Las mejoras son muy sutiles, pero se notan», aseguró.

Preparación intensiva

La preparación de Sainz para el rally incluye un impresionante kilometraje previo de 10,000 kilómetros. «Todo kilómetro es importante porque el Dakar fue muy corto y no pudimos aprender. Este año hemos hecho más kilómetros que nunca de preparación y eso se nota», comentó.

Experiencias en otros rallys

El piloto ha competido en el Rally de Sudáfrica y el Rally de Portugal para acumular más experiencia, aunque en este último enfrentó un contratiempo al chocar con una piedra. «Fue una pena, pero seguimos aprendiendo», reflexionó sobre esa decepción. En Marruecos, un problema mecánico también les sorprendió, pero Sainz prefirió ver el lado positivo de la situación, considerando que esas experiencias son útiles para el Dakar.

Desafíos de las etapas maratón

Una de las novedades del Dakar serán las dos etapas maratón, que generan inquietud en Sainz al no contar con «ayuda mecánica» una vez finalizadas. «Cuando terminas, te dan una bolsa con una tienda de campaña y la ración de comida. Debemos revisar el estado del coche y echar gasolina», explicó.

Estrategia y competencia

Sainz advirtió que no habrá motos para guiar en estas etapas, lo que podría complicar la apertura de la carrera. «Pedimos que sean dos días seguidos para que quien abra y pierda tiempo pueda recuperarse al día siguiente», propuso. A pesar de los nuevos desafíos, el piloto se siente preparado y optimista ante la competencia, que se prevé intensa con más pilotos en la lucha por la victoria.

Reflexiones sobre el futuro

Con 63 años, Carlos Sainz ha afirmado que se ha ganado «el derecho a correr hasta que quiera». Al finalizar el Dakar, planea reflexionar sobre su futuro en el mundo de los rallys y decidir si continuará compitiendo. «Si las respuestas son positivas, seguiré el año que viene», concluyó.