Este domingo, el destacado delantero argentino Leo Messi se enfrentará a España en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, en la final del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá. Este emocionante encuentro no solo representa la búsqueda del título, sino que también marca la segunda final consecutiva que disputa Messi tras su participación en Qatar 2022, y la tercera de su carrera en Copas del Mundo, habiendo jugado previamente en el torneo de Brasil 2014. Hasta ahora, esta hazaña ha sido alcanzada únicamente por el brasileño Cafú.
Un legado en las finales de la Copa del Mundo
A sus 39 años, Messi añadirá a su lista de finales en la Copa del Mundo la de esta edición. Con este logro, se convertirá en el primer jugador de la ‘Albiceleste’ en alcanzar esta cifra y en el segundo en la historia que podría jugar en tres finales diferentes, siguiendo los pasos de Marcos Evangelista de Moraes, conocido como ‘Cafú’, quien disputó finales en 1994, 1998 y 2002, siendo titular en las dos últimas.
Posibilidad de un récord único
Si todo transcurre sin contratiempos, Messi será el primer jugador en la historia en jugar tres finales de la Copa del Mundo como titular. En sus dos anteriores finales, el astro argentino disputó todos los minutos, anotando dos goles en el Mundial de Catar hace cuatro años. Si logra marcar ante España, se unirá a un selecto grupo de jugadores que han anotado en dos finales distintas, incluyendo a Kylian Mbappé (2018 y 2022), Pelé (1958 y 1970), Vavá (1958 y 1962), Zinédine Zidane (1998 y 2006) y Paul Breitner (1974 y 1982).
Jugadores destacados en la historia de las finales
Además, otros cuatro jugadores han estado presentes en tres ediciones de la final del Mundial, aunque solo participaron activamente en dos: Pelé (1958, 1962 –lesionado– y 1970), Lothar Matthäus (1982 –no participó en la final–, 1986 y 1990), Pierre Littbarski (1982, 1986 –no participó en la final– y 1990) y Ronaldo Nazário (1994 –no participó en la final–, 1998 y 2002). De estos, solo Pelé ha levantado el trofeo en las tres ediciones, mientras que Cafú y Ronaldo lo hicieron en dos, y Matthäus, Littbarski y Breitner, en una.
El recorrido de Messi con la selección argentina
Para Messi, esta final será la novena con la selección argentina, que incluye tres Copas del Mundo, cinco Copas América y una ‘Finalissima’. Su balance hasta el momento es de cuatro derrotas, dos de ellas en penaltis, y cuatro victorias, reflejando un camino muy diferente en dos etapas: hasta 2020 y desde entonces.
Antes de la Copa América 2021, la trayectoria de Messi con la selección estuvo marcada por finales dolorosas, con el único consuelo del oro olímpico en Pekín 2008. En sus primeras cinco finales, el rosarino no logró salir victorioso, siendo especialmente recordada su actuación en la Copa América 2016, donde falló un penalti decisivo contra Chile sin poder marcar en esos encuentros.
Un renacer en la Copa América
Sin embargo, todo cambió en la Copa América 2021, donde, en territorio brasileño, Messi logró conquistar su primer título con la selección. Este triunfo fue seguido por la ‘Finalissima’ en 2022 contra Italia, el Mundial 2022 frente a Francia y la Copa América 2024 contra Colombia, sumando cuatro victorias consecutivas que han revitalizado su relación con la afición argentina y cimentado su legado como uno de los más grandes de la historia.
La búsqueda de la hegemonía argentina
Ahora, con la dirección de Lionel Scaloni, la selección argentina tiene la oportunidad de encadenar cinco títulos consecutivos, que incluyen dos Copas América, dos Mundiales y una ‘Finalissima’, una hazaña que solo se puede comparar con la época dorada de España entre 2008 y 2012, cuando se alzó con dos campeonatos europeos y un Mundial.