El seleccionador de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, se mostró satisfecho tras la decisión de la FIFA que permite a su delantero Folarin Balogun participar en los octavos de final del Mundial, programado para este lunes contra Bélgica. Pochettino destacó que el «99,9%» de las opiniones coincide en que la tarjeta roja que recibió Balogun en el partido anterior fue «injusta» y que el castigo resultó severo para el equipo.
Pochettino celebra la decisión de la FIFA
En una rueda de prensa, Pochettino expresó: «Como todo el mundo que ama el deporte y confía en la ética, celebramos todos la decisión. Fuimos castigados suficiente contra Bosnia, jugando con diez por una decisión totalmente injusta. No solo porque soy el seleccionador de Estados Unidos. El 99,9% está de acuerdo con que fue una roja injusta.» El técnico argentino también recordó que esa expulsión podría haber costado a su equipo la oportunidad de seguir en el Mundial.
La intervención del presidente Trump
Durante su intervención, Pochettino respondió a numerosas preguntas sobre la decisión de la FIFA de suspender la tarjeta roja a Balogun. La situación cobró más relevancia cuando se reveló que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, había contactado al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, para solicitar una revisión de la suspensión del jugador. «Es el poder de este deporte. Escucho a distintas federaciones y entrenadores, que el presidente llamó, no me sorprende. Vengo de Argentina y Europa, el fútbol es más que una religión», comentó Pochettino sobre la llamada de Trump.
Reflexiones sobre el legado del fútbol en EE. UU.
Pochettino también reflexionó sobre el impacto de su selección en el país y el crecimiento del ‘soccer’. «Los jugadores tienen que dejar ese legado, quienes están creando la relación con los aficionados. Estamos llegando tan lejos y vamos a recordar el camino. El legado ya está. Antes de empezar el Mundial no veíamos gente jugando al fútbol, ahora ya se ve gente jugando al fútbol, y los culpables son mis jugadores», enfatizó.
Oportunidades para el crecimiento del soccer
El seleccionador argentino comentó que, antes del Mundial, tenía la percepción de que Estados Unidos no era un país futbolero, pero ahora ve una oportunidad para que el ‘soccer’ continúe en ascenso. «Veía a Inter Miami con Messi con los campos llenos, porque seguían a Messi, no tanto el deporte, pero creo que ahora se seguirá siguiendo. Grandes jugadores que están aquí y sobre todo el legado de este Mundial va a hacer que el soccer comience a crecer. Si este país se despierta y empieza a sentir este deporte, cuidado, porque el potencial es grande, esperemos haber aportado nuestro granito de arena», expresó Pochettino.
El análisis previo al duelo contra Bélgica
Por último, el técnico de Estados Unidos elogió a la selección de Bélgica en la antesala del partido que se disputará en el Lumen Field de Seattle. «Es un equipo increíble, tienen jugadores con experiencia. Es un candidato al Mundial. Nuestro objetivo es mejorar. En marzo no fue un partido oficial y ahora tenemos a la afición. Espero que sea un resultado distinto y jugar mejor», concluyó Pochettino.