El piloto español Lorenzo Santolino, representante del equipo Sherco, se muestra optimista ante el inicio del Rally Dakar, que dará comienzo este sábado. Después de haber conseguido su primera victoria de etapa en la edición anterior, Santolino espera poder luchar por un puesto entre los cinco mejores, aunque reconoce que este año enfrentará un desafío adicional debido a una lesión en un dedo del pie.

Expectativas para el Rally Dakar 2025

Durante su visita a Europa Press antes de partir hacia Arabia Saudí, Santolino comentó: «Más alto no, porque todavía no he conseguido entrar en el ‘Top 5’, pero creo que, por ritmo o porque soy un piloto bastante completo, se puede optar. No es nada fácil, pero ya hemos demostrado otros años que me encuentro bien con la moto, que ha tenido pequeñas evoluciones que me dan más confianza, algo crucial para una carrera de esta magnitud».

Patrocinado por Pont Grup, el piloto de Guijuelo admitió que, aunque «quizás» no sea «de los más rápidos según el terreno», cuenta con un buen ritmo en otros tipos de superficies y confía en su experiencia, siendo este su octavo Dakar. «Me gustaría poder competir bien, más allá del resultado, y sufrir lo menos posible para tener esas buenas sensaciones que me permitan volver a ganar una etapa. Si la general va bien, espero acabar en un ‘Top 5′», subrayó.

Desafíos previos a la carrera

El año pasado, Santolino logró su primera victoria en una etapa de un rally donde la mala suerte le impidió escalar posiciones en la clasificación general. Antes de volar hacia Arabia Saudí, describió cómo los días previos son «intensos», ya que se esfuerza por tener «todo preparado para llegar en el mejor momento». Sin embargo, este año, enfrenta un obstáculo adicional: una «pequeña lesión» en su dedo del pie.

El piloto reflexionó sobre el dolor que siente: «El dolor duele a todos igual, pero el límite del sufrimiento lo tienes que marcar tú; es bastante psicológico. Este año, el hándicap es que no he podido terminar la preparación como me gustaría. Venía de un buen momento de forma y ahora he tenido que ajustar mi entrenamiento a lo que me permitía la lesión y en recuperar lo máximo posible tras la operación».

Preparación mental y técnica

Consciente de que «siempre es un Dakar duro», Santolino admitió que este año empezará con «un extra de sufrimiento desde el kilómetro cero». «Voy a hacer un buen trabajo mental para evitar sentir el dolor», aseguró el piloto de Sherco, quien no considera a KTM y Honda, habituales favoritos, como «inalcanzables» en este tipo de competiciones.

Lo que realmente le atrae del rally es la combinación de aventura, orientación y pilotaje en un entorno tan abierto. «Disfruto de paisajes y entornos brutales», agregó. Aunque ya conoce el desierto, que considera «una segunda casa», recordó que su primera experiencia fue impactante, enfrentándose a un paisaje abierto y complicado de interpretar. «Una vez que adquieres experiencia, te acostumbras a leer las pistas y peligros», comentó.

Desafíos del recorrido

Este año, el recorrido del Dakar se presenta como «una incógnita». Santolino destacó que la organización ha encontrado un equilibrio en la dificultad, incrementando tanto la navegación como los kilometrajes. «El nivel técnico de pilotaje es duro y físicamente exige mucho, con zonas de piedras y terrenos mixtos», advirtió.

El piloto también comentó que, aunque habrá menos dunas y no se visitará el Empty Quarter, las zonas de valles presentarán más trampas de navegación, lo que promete un desafío intenso en ese sentido. «Va a ser exigente y con muchos kilómetros este año», concluyó.

Recuerdos del Dakar original

Por último, Santolino confesó que le habría «gustado» haber vivido el Dakar original en África, mencionando su deseo de recorrer el antiguo trazado que cruzaba el continente. «Siempre me ha llamado la atención, además es lo que veía de pequeño en la tele y son recuerdos superbonitos», concluyó el piloto.