La piloto española Laia Sanz se prepara para afrontar el Rally Dakar 2026 con renovadas ilusiones y el desafío de iniciar una nueva etapa en su carrera. Esta vez, competirá como parte del equipo oficial de la marca española Ebro, en la categoría T1+, tras haber experimentado su primer abandono en la edición de 2025, un hecho inédito en su trayectoria en coches dentro del Dakar.

Un proyecto ilusionante para Sanz

En una reciente entrevista con Europa Press, Sanz expresó su satisfacción por el nuevo proyecto, que califica como «muy ilusionante» y que llega en un momento crucial de su carrera. «Venía buscando esta oportunidad y finalmente llega. Es un proyecto muy nuevo y habrá que tener paciencia, no podemos pensar que vayamos a estar delante de todo, pero el objetivo es que a la larga sí lo estemos», afirmó, subrayando la motivación que siente al ser parte de una estructura desde sus inicios.

Expectativas realistas para el Dakar

La multicampeona de enduro y trial, considerada la mejor piloto femenina en varios Dakar, destacó que sus primeros kilómetros de competición con el Ebro fueron «de mucha calidad», especialmente durante el Rally de Marruecos, donde no solo adquirieron experiencia, sino que también lograron implementar mejoras en el vehículo. «Después se han hecho ‘cositas’ para mejorar más y fue muy positivo poder estar ahí», comentó, consciente del tiempo de rodaje limitado en comparación con otros equipos consolidados.

Preparación para el desafío

Antes de enfrentarse a su 16º Rally Dakar, Sanz enfatiza la importancia de ser realista con las expectativas. Aunque su objetivo a largo plazo es alcanzar grandes resultados, para esta edición se centra en finalizar la carrera y aprovechar la dureza del rally como una oportunidad de aprendizaje. «Creo que será un Dakar muy duro, en el que van a pasar muchas cosas. Si eres lo suficientemente listo para saber cuándo correr y cuándo no, puede salir una buena carrera», reflexionó, confiando en minimizar problemas y ver «hasta dónde podemos llegar».

Evaluación del nivel del proyecto

La piloto considera que el Dakar es el escenario ideal para evaluar el verdadero nivel del proyecto y detectar áreas de mejora. Sanz, quien ya cuenta con experiencia en su quinto Dakar en coches, se siente más preparada para comprender y trabajar en la puesta a punto del vehículo. «Creo que llega en un buen momento de experiencia», afirmó.

Reflexiones sobre el abandono en 2025

Respecto a su abandono en 2025, Sanz lo toma con naturalidad y liberación. «Tarde o temprano tenía que acabar esta buena racha», admite, recordando su récord de Dakares consecutivos terminados en moto. Reconoce que en coches los factores mecánicos aumentan los riesgos. «Ya me he quitado esto de encima, porque también era una presión», confesó, deseando ahora comenzar una nueva racha positiva.

El componente emocional del equipo español

Laia Sanz valora enormemente el aspecto emocional de ser parte de un proyecto oficial español, con un equipo y una marca «de aquí». Más allá de los resultados, su principal deseo es terminar satisfecha. «Ojalá pueda terminar el día 17 y ver la sonrisa de todo el equipo; eso significará que hemos hecho un buen Dakar», remarcó.

Sin presión, pero con ambición

A pesar de ser piloto oficial en la máxima categoría por primera vez, Sanz se niega a dejarse llevar por la presión de los resultados. Es consciente de que compite contra marcas y pilotos que han desarrollado sus vehículos durante muchos años. «Tenemos que ir con cabeza y no ponernos demasiada presión», puntualizó, aunque reconoce que, una vez que se coloca el casco, su instinto competitivo aflora y su meta es estar «lo más adelante posible».

Un Dakar difícil por delante

En cuanto al recorrido, la catalana espera un Dakar «muy duro», similar a las ediciones recientes, y evita señalar etapas específicas. «El Dakar es difícil de principio a fin, pasan cosas incluso en las etapas más sencillas, que en realidad no existen», resumió. Sobre las posibilidades de victoria, Sanz considera que ganar el Dakar está al alcance de «seis o siete pilotos», aunque subraya el alto nivel actual en la categoría de coches.

Un futuro prometedor para el proyecto Ebro

En su caso, no se fija en metas concretas ni posiciones finales. «Firmo que acabemos todos con una buena sonrisa», concluyó, convencida de que, sin grandes errores y con constancia, el proyecto Ebro puede establecer bases sólidas para el futuro.