La selección española de waterpolo masculino se prepara para enfrentar su primer partido en la Ronda Principal del Campeonato de Europa, que se celebra en Belgrado, este viernes. Este encuentro es crucial, ya que España llega a esta fase con la necesidad de ganar los tres partidos que tiene por delante, comenzando con Montenegro, un rival al que ha vencido en los últimos ocho enfrentamientos.
Formato del Campeonato y situación de España
El formato del Europeo ha cambiado en parte, y en esta segunda ronda, los equipos no comienzan con los puntos a cero. En su lugar, los puntos obtenidos en la ronda preliminar se trasladan a esta nueva fase, siempre y cuando los contrincantes sigan en competición. Así, España, que terminó en segunda posición del Grupo C tras vencer a Países Bajos (7-14) e Israel (3-28) y perder ante Serbia (11-12), avanza con 3 puntos, resultado de su victoria sobre los neerlandeses, ya que el triunfo contra Israel no se contabiliza al estar eliminado.
Clasificación del grupo y rivales en la Ronda Principal
Por su parte, Serbia avanza con 5 puntos, beneficiándose de su victoria sobre Países Bajos en penaltis, lo que le otorga 2 puntos, mientras que los neerlandeses cuentan con 1 punto, fruto de esa misma tanda. En el Grupo E, España, Serbia y Países Bajos se enfrentarán ahora a los tres clasificados del Grupo A: Hungría (6 puntos), Montenegro (3) y Francia (0).
Desafíos y expectativas para el primer partido
Antes del inicio de los partidos del Grupo E, se encuentra España en una situación complicada, ocupando el tercer lugar, con solo los dos primeros equipos avanzando a las semifinales. Sin embargo, si logra ganar los tres partidos, su clasificación a la siguiente fase sería matemática.
El primer desafío será contra Montenegro a las 15:30 horas, un equipo que ha sido superado por España en todas sus últimas confrontaciones, ya sean en Mundiales de natación, competiciones de waterpolo, Juegos Olímpicos o Copas del Mundo. Los hombres de David Martín están obligados a repetir ese éxito para comenzar la Ronda Principal con buen pie y mantener vivas sus aspiraciones por las medallas.
Recuperación de jugadores clave
Como campeones defensores del Europeo y basándose en su rendimiento, España se presenta con buenas posibilidades de vencer a Montenegro, que tuvo dificultades para derrotar a Francia. La selección también tiene en su favor la única derrota registrada en este campeonato, que fue por la mínima ante Serbia. Además, el equipo recupera a Álvaro Granados, uno de sus jugadores más destacados, quien no pudo participar en el partido contra Países Bajos debido a una expulsión en el encuentro contra Serbia.
Después de Montenegro, España se medirá con Hungría, el único equipo que llega con pleno de victorias, lo que añade un desafío adicional en su camino hacia las semifinales.