El Rally Dakar 2026 continúa su emocionante curso, y este lunes, el piloto australiano Daniel Sanders, de KTM, se coronó como nuevo líder en la categoría de motos tras una impresionante victoria en la segunda etapa. Esta especial, que abarcó 400 kilómetros entre Yanbu y AlUla, tuvo como contendiente al español Edgar Canet, quien también dejó su huella en la jornada. En la categoría de coches, el estadounidense Seth Quintero (Toyota) se llevó el triunfo, mientras que el catarí Nasser Al-Attiyah (Dacia) se hizo con el liderato, dejando al español Carlos Sainz (Ford) en una complicada situación.
Dominio de KTM en motos
KTM sigue demostrando su potencial y favoritismo en el Dakar, y lo reafirmó a través de sus dos principales pilotos, Sanders y Canet. Ambos corredores, que tuvieron que abrir pista en un terreno variado que incluía arena, piedras y algunas dunas, intercambiaron roles en esta ocasión, con el australiano llevándose la victoria. Este triunfo marca el décimo parcial de Sanders en su trayectoria en el Dakar.
Canet, quien había ganado el prólogo y la primera etapa, lideró durante los primeros 100 kilómetros, pero sufrió una caída sin consecuencias tras chocar con una piedra, lo que le permitió a Sanders alcanzarlo y superarlo. A partir de ese momento, Sanders no dio tregua y se aseguró una ventaja de 1:35 sobre Canet, quien, a pesar de perder el liderato, se mantuvo a solo 30 segundos de su compañero.
Detrás de ellos, los competidores de Honda, Ricky Brabec y Tosha Schareina, intentaron acortar distancias, pero sin éxito. Brabec terminó tercero, a 11 segundos de Canet, y ocupa la misma posición en la general, a 2:18 del líder. Schareina, por su parte, fue superado por su compatriota Skyler Howes, quedando en cuarto lugar en la general a 4:41 de Sanders.
Abandono de Lorenzo Santolino
Una de las malas noticias del día para la representación española fue el abandono de Lorenzo Santolino (Sherco). El piloto, que había sido ganador de una etapa en la edición anterior y aspiraba a un lugar en el ‘Top 5’, sufrió un fuerte accidente en el kilómetro 313. Afortunadamente, no sufrió lesiones, pero su moto quedó gravemente dañada, lo que le obligó a retirarse de la competencia en la categoría RallyGP.
Santolino lamentó su situación: «Se me acaba el Dakar este año, no ha podido ser. Me he caído, no muy rápido, y he destrozado el lateral de la moto. Se ha roto toda la moto, así que toca parar y otro año será.» Cabe mencionar que comenzó el rally sin haber completado su recuperación de una lesión en un dedo del pie.
Sainz y Roma no logran estar en la pelea
En cuanto a los coches, la jornada no fue favorable para los Ford de Carlos Sainz y Joan ‘Nani’ Roma, quienes hasta ahora representaban las principales esperanzas españolas en el Dakar. Ambos pilotos cedieron tiempo en una etapa dominada por los Toyota, que monopolizaron el ‘Top 5’, aunque el liderato fue para Al-Attiyah (Dacia).
Ni Sainz ni Roma lograron estar entre los mejores en esta segunda etapa. El mejor resultado para Ford fue el decimotercero, logrado por el sueco Mattias Ekstrom, mientras que Sainz y Roma finalizaron en decimosexto y decimoséptimo lugar, respectivamente, a 11:42 y 11:48 del líder, Quintero.
Quintero, quien logró su tercer triunfo parcial en el rally, tomó la delantera tras los primeros 100 kilómetros y mantuvo su posición hasta el final, superando a su compañero de equipo, Henk Lategan, y al saudí Yazeed Al Rajhi, ganador del año pasado. Sin embargo, Quintero se quedó a solo siete segundos de alcanzar el liderato, que corresponde a Al-Attiyah, quien no ocupaba esa posición desde su victoria en 2023.
Resultados de los coches españoles
En la clasificación, el belga Guillaume de Mévius (Mini) se posiciona en tercer lugar a 1:09, mientras que Carlos Sainz se encuentra décimo a 6:35 y ‘Nani’ Roma en undécimo a 7:14. Las españolas Cristina Gutiérrez (Dacia) y Laia Sanz (EBRO) finalizaron en decimonovena y vigesimoprimera posición, respectivamente, mientras que Ferrán ‘Nandu’ Jubany (MD Rally) fue trigesimoprimero e Isidre Esteve (Repsol Toyota Rally Team) trigesimonoveno.
Este martes, los competidores se enfrentarán a la tercera etapa del Rally Dakar 2026, donde las expectativas siguen en alto.