El centrocampista de la selección española, Mikel Merino, ha expresado su profundo respeto hacia Cristiano Ronaldo, al que considera «un peligro enorme» para el equipo de Portugal, rival al que se enfrentarán este lunes en los octavos de final del Mundial que se celebra en Estados Unidos, México y Canadá. A pesar de las dudas que ha mostrado el equipo luso, Merino espera que estén «en su máximo esplendor».
Mikel Merino elogia a Cristiano Ronaldo
Antes del entrenamiento de este domingo, Merino destacó que su opinión sobre Cristiano es de «respeto máximo». «Creo que es una leyenda de este deporte, uno de los mejores de la historia, lo ha demostrado en todas sus etapas, tanto en su juventud como ahora en su etapa más madura», comentó el jugador a los medios de comunicación.
La importancia de Cristiano en el partido
El internacional español subrayó que Ronaldo «sabe sacar partido en cada momento» y que sus compañeros lo conocen a la perfección. «Es un peligro enorme, así que intentaremos tener mucho cuidado con él, con todo el respeto del mundo, tanto hacia él como hacia todos sus compañeros, y hacer nuestra mejor versión», enfatizó.
Merino también hizo referencia a las declaraciones de Cristiano, quien mencionó que hablaría sobre su futuro al finalizar el torneo. «Ha demostrado que, a su edad, es perfectamente capaz de marcar la diferencia y, gracias a su cuidado personal, puede tener muchos más años de carrera», añadió sobre el veterano delantero, que podría estar en su último Mundial.
La presión de los partidos de eliminación
El jugador del Arsenal FC recordó que en eliminatorias como esta, donde se juega todo, «las dinámicas y los contextos cambian totalmente». «Seguramente tenemos un Portugal en su máximo esplendor, con todos sus jugadores a su mejor nivel, e intentaremos que España esté igual de conectada y preparada para ganar el partido», advirtió Merino.
Confianza en el grupo y en la defensa
El navarro aseguró que la confianza en el grupo siempre está presente y que se siente aún más unido tras las palabras de Unai Simón, quien dio mérito al equipo por su récord de imbatibilidad. «Es bonito que reconozca el trabajo de todo el equipo, y estoy de acuerdo con él», apuntó.
Merino considera que la fortaleza defensiva es «imprescindible» en el fútbol actual. «Con lo difícil que es marcar goles y lo igualado que está todo, mantener la puerta a cero es una garantía de que se puede conseguir un buen resultado», resaltó.
Preparación personal y elogios a Lamine Yamal
A nivel personal, Merino se siente «preparado para ayudar a los compañeros». «Creo que hemos hecho un buen proceso desde la lesión hasta ahora, y en cada minuto que he jugado en este torneo me he sentido mejor físicamente, ganando más confianza. Estoy mentalmente preparado para ayudar al equipo cuando me necesiten», confesó.
Asimismo, elogió a Lamine Yamal, calificándolo como «un jugador de élite» que está demostrando su calidad tanto en la selección como en su club. «La ambición que tiene, tanto él como el equipo, habla de su deseo de siempre querer más», puntualizó.
Objetivo claro: ganar el Mundial
Por último, Merino compartió su convicción sobre el grupo: «Hay que creer en este equipo, en que vamos a ganar el Mundial, y ese debe ser nuestro objetivo. Luego pasará lo que tenga que pasar, pero la mentalidad es esa», concluyó.