La iniciativa Govarepi busca transformar los residuos generados por el cultivo y explotación del pistacho en materiales biobasados que reduzcan el uso de plástico, aplicándose en pavimentos para instalaciones deportivas y mobiliario urbano. Este proyecto cuenta con la participación del Instituto Regional de Investigación y Formación Agraria y Alimentaria (Iriaf), la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM), Domo Pistachio y Solagro.
Financiación y desarrollo del proyecto
Govarepi ha obtenido una financiación de 250.000 euros, de los cuales el 80% proviene del Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural, un 6% es aportado por el Estado y un 14% por la Junta de Comunidades. El desarrollo del proyecto está previsto para los próximos tres años.
Fases del proyecto
Durante el primer año, se establecerá un marco de referencia para los materiales, se caracterizarán los residuos y se elaborará un mapa inicial del suministro. En la segunda fase, se optimizarán los procesos químicos de extracción en la biorrefinería Clamber y se crearán las primeras mezclas circulares viables en el laboratorio Igoid, ubicado en el campus de Toledo, con un enfoque en la reducción de plástico.
La última fase consistirá en la fabricación a escala preindustrial y la instalación de dos prototipos en el campus de la UCLM: uno será un pavimento para zonas comerciales de alto tránsito y el otro un parque infantil.
Presentación del proyecto en Toledo
La presentación oficial de este innovador proyecto se llevó a cabo en Toledo, donde asistieron destacados representantes del sector. Entre ellos, Ernesto Tardío, CEO de Solagro Ingeniería Alimentaria; Leonor Gallardo, catedrática de la UCLM y directora del grupo de investigación IGOID; Ignacio Lobato, director general de Domo Pistachio; y Jorge García, profesor titular de la UCLM y coordinador técnico del proyecto.
Impacto en la industria del pistacho
Ernesto Tardío destacó que los servicios técnicos de Solagro se enfocarán en implementar el proyecto en las más de 70 industrias del pistacho, incluyendo 14 plantas de procesado en la región. Asimismo, se realizarán estudios de viabilidad y análisis económico para abrir este nuevo mercado, aprovechando el conocimiento adquirido desde 2023 sobre la producción del pistacho y el potencial de la vaina del fruto.
Tardío enfatizó que la vaina del pistacho representa actualmente un problema para la industria, y que transformar este residuo en un material útil para pavimentos deportivos podría incentivar a otros sectores a ver el valor en los residuos.
Investigación y sostenibilidad
Leonor Gallardo, por su parte, subrayó que proyectos como este permiten llevar la investigación a la sociedad mediante soluciones aplicables en entornos urbanos. Su grupo de investigación se especializa en pavimentos y es uno de los 12 laboratorios en el mundo reconocidos por FIFA. «La demanda de pavimentos deportivos sostenibles está en aumento. Gracias a algunos de nuestros proyectos, el campo Carlos III se ha convertido en uno de los más sostenibles a nivel mundial», afirmó Gallardo.
Crecimiento del sector del pistacho en la región
Ignacio Lobato, director general de Domo Pistachio, mencionó que el sector en la región cuenta con cerca de 80.000 hectáreas, lo que representa más del 80% de la superficie nacional dedicada a este cultivo. La campaña de 2025 cerró con una producción récord de 11.000 toneladas de pistacho en seco. Aunque España no lidera la producción mundial, Lobato confía en el potencial del país, ya que anualmente se plantan aproximadamente 7.000 hectáreas.
Desafíos en el ámbito deportivo
Finalmente, Jorge García, coordinador técnico del proyecto, advirtió que el deporte enfrenta una «crisis de sostenibilidad» debido a reglamentos europeos que prohíben el uso de microplásticos, afectando especialmente a los campos de césped artificial. «Se están utilizando productos orgánicos para reemplazar plásticos, y se están desarrollando plásticos biobasados a partir de subproductos de otras industrias», explicó García.
Con su experiencia en proyectos que valorizan residuos, como los derivados del olivo, García prevé que el sector del pistacho, que se estima que crecerá significativamente en la región, ofrece múltiples oportunidades para aprovechar subproductos y fabricar materiales que se integren en las instalaciones deportivas.