Este martes, a las 19:00 horas, el UCAM Murcia se medirá al FC Barcelona en el Palacio de los Deportes de Murcia, dando inicio a una de las eliminatorias más emocionantes de los cuartos de final del ‘Playoff’ de la Liga Endesa. Este enfrentamiento, que se llevará a cabo al mejor de tres partidos, enfrenta al cuarto y quinto clasificado de la Liga Regular, con la ventaja de local para los murcianos, quienes llegan con buenas sensaciones tras haber derrotado al conjunto blaugrana en ambas ocasiones en que se enfrentaron esta temporada.
UCAM Murcia: un equipo en racha
El UCAM Murcia, dirigido por Sito Alonso, afronta esta serie con la moral alta, habiendo logrado la mejor segunda vuelta de la competición y quedando a solo un triunfo del Real Madrid en la clasificación final. El equipo cerró la fase regular con un balance de 25 victorias y 9 derrotas, igualado en cifras con Valencia Basket y Kirolbet Baskonia, aunque el triple empate les relegó a la cuarta posición.
Los murcianos llegan en un excelente momento, con cuatro victorias en sus últimos cinco partidos, destacando triunfos ante Unicaja (87-69), Casademont Zaragoza (90-100) y Hiopos Lleida (116-95). Su ataque ha sido uno de los más efectivos de la Liga Endesa, promediando 91,5 puntos por encuentro, liderados por David DeJulius, quien ha sido nombrado en el Mejor Quinteto de la competición tras promediar 17,8 puntos, 4,3 asistencias y 16,6 créditos de valoración.
El reto del FC Barcelona
Por su parte, el FC Barcelona llega a este cruce tras una dura derrota en casa ante Valencia Basket (77-102), un resultado que les impidió ser cabezas de serie y que les obliga a jugar sin ventaja de pista. Este será el último playoff bajo la dirección de Xavi Pascual, quien dejará el banquillo blaugrana al finalizar la temporada.
A pesar de terminar quintos, el Barça cuenta con una de las plantillas más profundas y experimentadas de la Liga. Kevin Punter lidera la anotación con un promedio de 13,3 puntos por partido, mientras que Tornike Shengelia ha sido un referente en una campaña irregular. Además, Tomas Satoransky y Will Clyburn regresaron al equipo en el último partido, aunque el pívot Youssoupha Fall sigue siendo baja debido a un esguince de tobillo.
Historial de enfrentamientos
Los antecedentes recientes sugieren una eliminatoria muy reñida. Aunque el balance histórico favorece al Barça con 41 victorias frente a 10 del UCAM, los murcianos se llevaron la victoria en ambos duelos de la fase regular de esta temporada. En el Palau Blaugrana, el UCAM ganó 78-81 tras tener una ventaja de 21 puntos, y luego repitió el triunfo en Murcia (84-83) con un triple decisivo de Toni Nakic después de una remontada de 16 puntos.
Sin embargo, el último enfrentamiento entre ambos equipos fue en los cuartos de final de la Copa del Rey en Valencia, donde el Barça se impuso por 91-85 en un partido muy disputado que decidió Kevin Punter en los minutos finales, evitando así una tercera derrota consecutiva ante los murcianos.
Las palabras de Sito Alonso
Sito Alonso ha reconocido la dificultad del reto que tienen por delante, pero también ha destacado la competitividad mostrada por su equipo durante toda la temporada. «Estamos hablando del FC Barcelona. Solo enfrentarte contra ellos supone un reto magnífico. Vamos a intentar que este tipo de clubes tan grandes sufran contra nosotros por el nivel competitivo que podamos dar», afirmó el técnico.
El entrenador del UCAM también desestimó los rumores sobre una supuesta crisis en el conjunto blaugrana, afirmando: «Este tipo de jugadores no entienden de descomposición, entienden de competición», refiriéndose a un rival que recupera efectivos para este exigente cruce.
Próximos partidos
El segundo partido de la eliminatoria se llevará a cabo el jueves en el Palau Blaugrana, y si fuera necesario, el tercer y decisivo encuentro regresaría el sábado a Murcia, donde el UCAM buscará aprovechar la fortaleza de su cancha para continuar soñando con unas semifinales históricas.
Ficha técnica
Equipos:
UCAM Murcia: DeJulius, Radebaugh, Falk, Nakic y Cate –posible quinteto inicial–; Cacok, Forrest, Sant-Roos, López, Diagné, Martin y Hands.
FC Barcelona: Satoransky, Punter, Clyburn, Shengelia y Hernangómez –posible quinteto inicial–; Marcos, Norris, Vesely, Brizuela, Núñez, Laprovittola y Parra.
Árbitros: Conde, Padrós y Torres.
Pabellón: Palacio de los Deportes de Murcia.
Hora: 19:00/Movistar+.