Santiago de Chile acogerá este fin de semana el intento de la selección española de tenis por regresar a la fase final de la Copa Davis. El conjunto dirigido por David Ferrer afronta la eliminatoria como visitante, sin Carlos Alcaraz y con dos debutantes en la competición: Rafa Jódar y Dani Mérida.
España necesita imponerse a Chile para entrar entre los ocho equipos que disputarán la fase final en Bolonia, prevista del 24 al 29 de noviembre. La selección alcanzó la final el año pasado, aunque perdió el título ante Italia.
La selección española de tenis apuesta por Jódar y Mérida
Jódar asumirá la condición de número uno español respaldado por el puesto 14 del mundo. El madrileño llega después de una temporada destacada, con su primer título en Marrakech y buenos resultados en Barcelona, Madrid, Roma y Roland Garros. Su estreno en la Davis será ante Cristian Garín, número dos chileno y 133 del ránking.
Mérida, situado en el puesto 41, se medirá al local Alejandro Tabilo, número 28 del circuito y zurdo. El chileno cuenta con tres títulos ATP y una experiencia mayor en esta competición. Garín, por su parte, ha disputado 36 partidos de Copa Davis y ganó su último torneo en 2021 precisamente en Santiago.
Jaume Munar y Pedro Martínez completarán la pareja de dobles y también servirán como respaldo para los individuales. Martín Landaluce, otro jugador madrileño de 20 años, cierra la convocatoria española.
El orden de los partidos ante Chile
Jódar disputará el segundo punto del sábado contra Garín. Antes, Mérida abrirá la eliminatoria frente a Tabilo, en unos cruces donde el factor local y la experiencia pueden tener peso.
El domingo comenzará con el partido de dobles entre Munar y Martínez y la pareja chilena formada por Tabilo y Tomás Barrios. Después llegarían los enfrentamientos entre los dos números uno. Jódar ya venció este verano a Tabilo en sus dos duelos sobre pista dura, mientras que Mérida se enfrentaría a Garín si fuera necesario.
Será el tercer enfrentamiento entre España y Chile en la Copa Davis. El precedente más reciente se remonta a 1965, cuando el equipo español ganó por 5-0.