El ciclista belga Remco Evenepoel, quien compite para el equipo Red Bull-BORA-hansgrohe, se ha llevado este martes la decimosexta etapa del Tour de Francia 2026. Esta etapa, una contrarreloj individual de 26,1 kilómetros entre Évian-les-Bains y Thonon-les-Bains, fue dominada por Evenepoel, que registró un tiempo de 32:19, superando en 28 segundos al líder de la carrera, Tadej Pogacar del UAE Team Emirates-XRG, quien finalizó en segundo lugar. El danés Mattias Skjelmose, del Lidl-Trek, ocupó la tercera posición a 1:04 del belga.
Un triunfo que reafirma su calidad
Evenepoel, vigente campeón olímpico y mundial de contrarreloj, logró así su segundo triunfo consecutivo, tras haber ganado el pasado domingo en Plateau de Solaison. En esta etapa, el belga mostró una gran superioridad desde el inicio, enfrentándose a un recorrido exigente que incluía una larga subida inicial hacia la Côte de Larringes (9,6 km al 4,2%), un tramo de falso llano y un prolongado descenso final hasta Thonon-les-Bains.
Dominio absoluto durante la contrarreloj
Durante la contrarreloj, Evenepoel marcó el mejor tiempo en los tres puntos intermedios y en la meta, manteniéndose siempre por delante de Pogacar, quien se mostró como el único capaz de acercarse a sus registros. Sin embargo, por segunda etapa consecutiva, Pogacar cedió tiempo ante un Evenepoel que sigue siendo una gran amenaza para el maillot amarillo que el esloveno defiende hasta el domingo en París.
Momentos críticos en la carrera
La subida a Larringes comenzó a definir las diferencias entre los mejores especialistas. Evenepoel coronó el segundo punto cronometrado en 15:42, aventajando en 14 segundos a Pogacar y en casi un minuto a Skjelmose y al alemán Florian Lipowitz. Paul Seixas e Isaac del Toro se quedaron a más de un minuto en ese momento. A partir de ahí, el belga amplió su ventaja en un recorrido que realizó casi a la perfección.
La jornada estuvo marcada por constantes cambios en la ‘hot seat’. El italiano Mattia Cattaneo ocupó provisionalmente el primer lugar antes de ser superado por Bruno Armirail y luego por Joshua Tarling. Sin embargo, la llegada de los favoritos dejó sin opciones a estos ciclistas. Evenepoel rompió el mejor tiempo en el último tercio del recorrido, y nadie pudo acercarse a su impresionante registro.
El desafortunado incidente de Lipowitz
Florian Lipowitz fue el gran infortunado del día. El alemán, que comenzaba la jornada en el quinto lugar de la clasificación general, sufrió una caída grave poco después del tercer punto intermedio, cuando ocupaba la segunda posición provisional a solo 3 segundos del mejor tiempo. Lipowitz perdió el control de su bicicleta, impactó contra un bordillo y chocó contra una valla de protección, quedando tendido sobre el asfalto durante varios minutos antes de abandonar la competición, lo que alteró completamente la lucha por los puestos de honor.
Clasificación de la etapa y general
En la clasificación de la etapa, después de Evenepoel, Pogacar y Skjelmose, completaron los primeros puestos Paul Seixas (+1:16), Isaac del Toro (+1:21), Thymen Arensman (+1:41), Cattaneo (+1:46), Armirail (+1:55), el español Pablo Castrillo del Movistar Team, quien brilló en noveno lugar a 1:59, y Tarling (+2:02). También destacaron Tom Pidcock en duodécima posición y Juan Ayuso en decimosexta a 2:29, logrando minimizar daños en la clasificación general.
A pesar de ceder 28 segundos, Pogacar mantiene una sólida ventaja al frente del Tour con 4:32 sobre Evenepoel, quien ha conseguido recortar distancias tras su brillante actuación. Isaac del Toro se mantiene en tercer lugar a 6:51, seguido por Paul Seixas a 7:11. La salida de Lipowitz permite a Ayuso ascender a la quinta posición, a 9:22, y la lucha por completar el podio se presenta ahora muy abierta entre Del Toro, Seixas, Ayuso y Skjelmose.
Actuación destacada de los españoles
Entre los españoles, además del ascenso de Ayuso en la general, destacó la actuación de Castrillo, quien finalizó noveno en la etapa y ocupa el vigésimo quinto lugar en la general. El resto de los representantes nacionales optaron por una contrarreloj más conservadora, pensando en la alta montaña que decidirá el destino de la carrera.
Próxima etapa en el horizonte
La decimoséptima etapa, que se llevará a cabo este miércoles entre Chambéry y Voiron con una distancia de 174,7 kilómetros, promete ser una tregua aparente. El recorrido incluye varias cotas de tercera y cuarta categoría que podrían desgastar a los velocistas, aunque, salvo una fuga bien organizada o un endurecimiento inesperado del ritmo, se espera que la etapa termine en un esprint antes de enfrentar la gran montaña.