Este miércoles, a las 2:00 horas en España, Estados Unidos y Bosnia y Herzegovina se enfrentarán en el Levi’s Stadium de San Francisco por un codiciado billete a los octavos de final del Mundial 2026. Se trata de un cruce a partido único en dieciseisavos, donde no hay margen de error, y los coanfitriones intentarán frustrar el sueño de los bosnios en lo que podría ser el ‘último baile’ de Edin Dzeko.
Estados Unidos llega con buen ritmo
La selección estadounidense, coanfitriona del torneo, afronta este importante desafío después de una fase de grupos sólida, finalizando en la primera posición del Grupo D. Por su parte, Bosnia logró avanzar como uno de los mejores terceros del complicado Grupo B. Liderados por Christian Pulisic, que seguramente estará en el once titular, los estadounidenses quieren enfrentarse en octavos al ganador del duelo previo entre Bélgica y Senegal.
El equipo dirigido por Mauricio Pochettino comenzó el torneo con una convincente victoria sobre Paraguay (4-1), siguió con un triunfo ante Australia (2-0) y cerró la fase de grupos con una derrota ante Turquía (3-2) en un partido que no tuvo repercusiones en su clasificación. A pesar de este tropiezo, Estados Unidos ha exhibido un juego profundo y agresivo, destacando a cinco goleadores diferentes en tres partidos.
Un camino inesperado para Bosnia y Herzegovina
Enfrente, Bosnia y Herzegovina está viviendo una experiencia histórica, ya que disputa su segundo Mundial y por primera vez llega a una ronda eliminatoria. Después de superar un grupo exigente como una de las ocho mejores terceras clasificadas, los balcánicos comenzaron con un empate ante Canadá (1-1), sufrieron una dura derrota frente a Suiza (4-1) y finalmente reaccionaron al derrotar a Catar (3-1), mostrando carácter y determinación.
Bajo la dirección de Sergej Barbarez, Bosnia ha encontrado en Edin Dzeko un líder experimentado, mientras que jóvenes como Kerim Alajbegovic y Esmir Bajraktarevic han sumado alternativas ofensivas. Aunque llegan con menos renombre que su rival, los bosnios cuentan con la ventaja de jugar sin presión, buscando seguir escribiendo una historia que ya es significativa para su corta trayectoria en el Mundial.
Un duelo con historia reciente
A pesar de que el favoritismo parece inclinarse hacia Estados Unidos, el último enfrentamiento entre ambas selecciones, un amistoso en 2021 donde los estadounidenses se impusieron por 1-0, sugiere cautela. El contexto actual es muy diferente, con la selección anfitriona respaldada por su público y una Bosnia que ha demostrado ser capaz de competir con garra.
Con el cruce entre Bélgica y Senegal a la espera del vencedor, este encuentro promete ser uno de los momentos destacados de la nueva fase del Mundial. Estados Unidos quiere demostrar que puede aspirar a grandes logros en casa, mientras que Bosnia y Herzegovina busca probar que su clasificación no fue un mero accidente y que aún tiene mucho que decir en el torneo.
Ficha técnica
Posibles alineaciones:
Estados Unidos: Freese; Dest, Richards, McKenzie, Robinson; Adams, McKennie; Tillman; Pulisic, Balogun y Weah.
Bosnia y Herzegovina: Vasilj; Dedic, Katic, Hadzikadunic, Kolasinac; Bajraktarevic, Tahirovic, Sunjic, Alajbegovic; Demirovic y Dzeko.
Árbitro: Raphael Claus (BRA).
Estadio: Levi’s Stadium, área de la Bahía de San Francisco (Estados Unidos).
Hora: 2:00/DAZN.