George Russell marcó el mejor tiempo en la primera sesión de entrenamientos libres del Gran Premio de Azerbaiyán. El piloto de Mercedes paró el crono en 1:45.387 en el circuito urbano de Bakú, por delante de Max Verstappen y Charles Leclerc.

Carlos Sainz acabó duodécimo con Williams y Fernando Alonso terminó decimonoveno con Aston Martin. La tabla, sin embargo, todavía ofrece pocas pistas sobre la clasificación, ya que la pista deberá limpiarse y los terceros libres permitirán comparar mejor el rendimiento de los monoplazas.

George Russell supera a Verstappen y Leclerc

Russell logró su registro con neumáticos blandos y aventajó en cuatro décimas a Verstappen, que también utilizó ese compuesto. Leclerc, con gomas medias, se quedó muy cerca del neerlandés al completar la vuelta en 1:45.791.

Lewis Hamilton ocupó la cuarta posición, dentro de la misma décima que su compañero de Ferrari. Kimi Antonelli fue quinto, aunque no pudo mejorar su vuelta tras sufrir un problema hidráulico que le obligó a detenerse en la curva 7.

Los Racing Bulls, el Haas de Esteban Ocon y los Audi completaron las diez primeras plazas. Los dos Audi adelantaron a Sainz, que terminó perdiendo posiciones pese a recuperarse de un contratiempo en los frenos y cerrar la sesión con una vuelta competitiva.

Sainz comienza con problemas en los frenos

El piloto madrileño tuvo que regresar al pit-lane al principio de la tanda después de que apareciera fuego en los frenos. Las dificultades en ese elemento se repitieron durante los primeros minutos entre varios participantes.

El incidente de Antonelli provocó un Virtual Safety Car mientras los comisarios empleaban extintores para evitar que ardieran los frenos del Mercedes detenido. Verstappen, Russell y Hamilton también protagonizaron algunos bloqueos cuando los equipos empezaron a montar los neumáticos blandos.

Antes de que llegaran los mejores registros, Verstappen había liderado con neumáticos duros gracias a un tiempo de 1:49.202. Leclerc llegó a rebajar esa marca, pero el neerlandés recuperó el primer puesto con su primer registro de referencia. Alonso, con medios, no pudo mejorar y concluyó la sesión en la decimonovena plaza.