La selección española masculina de fútbol se prepara para un emocionante enfrentamiento este jueves contra Austria en el SoFi Stadium de Los Ángeles, programado para las 21.00 horas y retransmitido por La 1. Este partido, correspondiente a los dieciseisavos de final del Mundial que se celebra en Estados Unidos, México y Canadá, representa una oportunidad crucial para que el equipo dirigido por Luis de la Fuente supere las dudas que han marcado su desempeño en la fase de grupos y avance en el torneo, algo que no consigue desde 2010.
Un recuerdo imborrable: el Mundial de 2010
El 11 de julio de 2010, en el Soccer City de Johannesburgo, España alcanzó la gloria al superar un partido eliminatorio en una Copa del Mundo por última vez. De la mano de Andrés Iniesta, el equipo español se alzó con el trofeo, marcando un hito que sigue fresco en la memoria de los aficionados. Desde entonces, la selección ha enfrentado decepciones, incluyendo la debacle en Brasil 2014 y las fatídicas tandas de penaltis contra Rusia en 2018 y Marruecos en 2022.
Camino hacia la segunda estrella
Con una nueva generación de futbolistas que ha devuelto la ilusión al país y que ya ha demostrado su valía en Europa, la selección española se embarca en su camino hacia una segunda estrella. Para lograrlo, solo necesita ganar cinco partidos, aunque el camino no será sencillo, ya que en su parte del cuadro también se encuentran equipos como Francia, Marruecos, Portugal, Croacia, Bélgica, Estados Unidos y Senegal.
Un arranque complicado en el Mundial
El inicio del Mundial no ha sido el esperado para la campeona de Europa, que, a pesar de liderar el Grupo H con dos victorias —frente a Arabia Saudí (4-0) y Uruguay (1-0)— y un empate contra Cabo Verde (0-0), no ha logrado mostrar su mejor versión. Sin embargo, a partir de este jueves, la presión de los partidos eliminatorios puede ser el catalizador que haga florecer el mejor juego de la ‘Roja’.
Claves tácticas y jugadores a seguir
Para lograr avanzar, el equipo necesita que su centro del campo, con Rodri Hernández y Pedri González, se muestre en su mejor forma. Ambos jugadores han tenido un rendimiento algo más lento de lo habitual y, ante un equipo austriaco que presiona intensamente, deberán imponer un alto ritmo en la circulación del balón. Además, Dani Olmo, quien ha sido uno de los más destacados, podría regresar al once inicial tras haber sido suplente en el partido contra Uruguay.
La atención también está centrada en Lamine Yamal, el joven extremo que ha ido mejorando su rendimiento en el torneo. Después de un gran primer tiempo contra Arabia Saudí, donde se destacó al marcar y desequilibrar el juego, se espera que sea una de las principales armas ofensivas del equipo. Su duelo individual contra Konrad Laimer será clave para el desarrollo del partido.
Álex Baena, tras su actuación destacada y sus tres titularidades, parece ser la opción preferida para el costado izquierdo, especialmente ante la ausencia de Nico Williams, Yéremi Pino y Víctor Muñoz por problemas físicos. Mikel Oyarzabal, salvo sorpresa, continuará como el delantero centro del equipo.
La defensa española y los récords de Unai Simón
España debe aprovechar la vulnerabilidad defensiva que ha mostrado Austria durante el torneo para ganar confianza en su ataque. El equipo dirigido por Ralf Rangnick ha encajado goles en todos sus encuentros hasta ahora —Jordania (1), Argentina (2) y Argelia (3)—, lo que complicó su clasificación. Sin embargo, su ataque ha generado seis goles en la fase de grupos, lo que podría ser una buena prueba para la sólida defensa española, que es una de las pocas que aún no ha concedido goles, junto a México.
Unai Simón, el guardameta español, está a un paso de romper el récord de minutos sin conceder goles en Copas del Mundo, un récord que pertenece al italiano Walter Zenga desde Italia 90. Simón ha demostrado ser el portero que menos intervenciones necesita por partido, con una media de solo dos paradas.
Incógnitas en la defensa y el equipo austriaco
En la defensa, Luis de la Fuente deberá decidir quién será el lateral derecho, entre Marcos Llorente, titular en los últimos partidos, y Pedro Porro, quien jugó de inicio contra Arabia Saudí. Por su parte, Ralf Rangnick podría optar por repetir el once que alineó ante Argentina, el partido más complicado para el equipo austriaco, así como el único que han perdido en el torneo. Esto incluye a Laimer como lateral izquierdo, mientras que Xaver Schlager y Nicolas Seiwald formarían un doble pivote defensivo.