El Rally Dakar 2026 continúa su curso y, en la segunda etapa, el piloto australiano Daniel Sanders, de KTM, ha tomado la delantera en la categoría de motos. Sanders se impuso al español Edgar Canet en una especial de 400 kilómetros que conectó Yanbu y AlUla. En la categoría de coches, el estadounidense Seth Quintero, al volante de un Toyota, se alzó con la victoria, mientras que el catarí Nasser Al-Attiyah (Dacia) se colocó como líder, dejando atrás al español Carlos Sainz (Ford), quien perdió tiempo valioso.
Sanders se consolida como líder en motos
KTM sigue demostrando su fortaleza en el rally, con sus dos principales pilotos destacando en una jornada que presentó terrenos variados, incluyendo arena, piedras y algunas dunas. Sanders, actual campeón, logró su décimo triunfo parcial en el Dakar, superando a Canet, quien había liderado la etapa durante los primeros cien kilómetros. Una caída leve del español, tras chocar con una piedra, permitió que Sanders lo alcanzara y le sobrepasara.
El australiano no se detuvo desde ese momento y terminó con un tiempo de 1:35 minutos de ventaja sobre Canet, quien, a pesar de perder el liderazgo, se mantuvo a solo 30 segundos de su compañero. Los pilotos de Honda, Ricky Brabec y Tosha Schareina, no lograron alcanzar a los dos punteros, con Brabec finalizando en tercera posición a once segundos de Canet y ocupando el mismo puesto en la clasificación general, a 2:18 del líder. Por su parte, Schareina terminó cuarto en la general, a 4:41 de Sanders.
Abandono de Lorenzo Santolino
Una de las notas tristes del día fue el abandono de Lorenzo Santolino (Sherco), quien había sido un fuerte competidor en ediciones anteriores. Santolino sufrió un accidente en el kilómetro 313, que, afortunadamente, no le causó daños físicos, pero sí dejó su moto inservible. «Se ha roto toda la moto… toca parar y otro año será», lamentó el piloto salmantino, quien había llegado al rally sin haberse recuperado completamente de una lesión en un dedo del pie.
Dificultades para Sainz en coches
En la categoría de coches, los pilotos españoles Carlos Sainz y Joan ‘Nani’ Roma no pudieron mantener el ritmo en una etapa donde Toyota dominó el Top 5. El mejor resultado para los Ford fue el decimotercero, logrado por el sueco Mattias Ekstrom. Sainz, tras sufrir un pinchazo en la primera parte y otro después del ‘pitstop’, terminó en decimosexta posición, a 11:42 del líder, mientras que Roma llegó en decimoséptima posición, a 11:48.
Seth Quintero se adjudicó su tercer triunfo parcial en este raid, liderando durante los primeros 100 kilómetros y manteniendo su posición hasta el final. Quintero superó a su compañero, el sudafricano Henk Lategan, y al saudí Yazeed Al Rajhi, ganador del año pasado, por 1:42 y 1:56 minutos, respectivamente. A pesar de su victoria, el estadounidense se quedó a solo siete segundos de alcanzar el liderato, que permanece en manos de Al-Attiyah, quien no había ocupado esa posición desde su victoria en 2023.
El belga Guillaume de Mévius (Mini) ocupa la tercera posición, a 1:09 minutos, mientras que Sainz se sitúa décimo a 6:35 y Roma undécimo a 7:14. Las españolas Cristina Gutiérrez (Dacia) y Laia Sanz (EBRO) finalizaron en decimonovena y vigesimoprimera posición, respectivamente, mientras que Ferrán ‘Nandu’ Jubany (MD Rally) fue trigesimoprimero e Isidre Esteve (Repsol Toyota Rally Team) trigesimonoveno.