Un nuevo estudio de la Universidad Politécnica de Macao, China, ha revelado que los adultos deberían esforzarse por realizar entre 560 y 610 minutos semanales de actividad física moderada a vigorosa. Esta cantidad de ejercicio se asocia con una reducción significativa en el riesgo de sufrir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Las conclusiones del estudio han sido publicadas en el ‘British Journal of Sports Medicine’.

Recomendaciones actuales y nuevas propuestas

La cantidad sugerida de ejercicio es entre tres y cuatro veces superior a la recomendación actual de salud pública, que establece un mínimo de 150 minutos semanales de actividad física de intensidad moderada a vigorosa, como caminar a paso ligero, correr o montar en bicicleta.

El estudio indica que las personas con menor condición física deben realizar más ejercicio que aquellos en mejor forma para obtener beneficios cardiovasculares equivalentes. Por lo tanto, los investigadores proponen que las recomendaciones actuales podrían necesitar ajustes para adaptarse a las necesidades individuales según el nivel de condición física de cada persona.

Aptitud cardiorrespiratoria y su evaluación

La aptitud cardiorrespiratoria es un indicador clave de la salud cardiovascular y varía considerablemente entre individuos. Los investigadores enfatizan que una baja aptitud cardiorrespiratoria está fuertemente vinculada a un mayor riesgo de infartos, accidentes cerebrovasculares y muerte prematura. Una manera sencilla de evaluar esta aptitud es a través de la medición del VO2 máximo, que representa la tasa máxima de oxígeno que el cuerpo utiliza durante el ejercicio intenso.

Detalles del estudio

El estudio analizó datos de 17.088 personas que participaron en un estudio del Biobanco del Reino Unido entre 2013 y 2015. La edad promedio de los participantes era de 57 años, con un 56% de mujeres y un 96% de la muestra identificándose como blancos.

Los participantes llevaron un dispositivo en la muñeca durante siete días para registrar sus niveles habituales de actividad física y realizaron una prueba de ciclismo para estimar su VO2 máximo. También se tuvo en cuenta información sobre hábitos de fumar, consumo de alcohol, salud y dieta percibidas, índice de masa corporal, frecuencia cardíaca en reposo y presión arterial.

Resultados y hallazgos

Durante un seguimiento promedio de 7,8 años, se produjeron 1.233 eventos cardiovasculares, que incluyeron 874 casos de fibrilación auricular, 156 infartos de miocardio, 111 insuficiencias cardíacas y 92 accidentes cerebrovasculares. Los resultados mostraron que los adultos que cumplieron con la recomendación de 150 minutos de ejercicio a la semana experimentaron una reducción modesta del 8-9% en el riesgo cardiovascular, manteniéndose constante a través de distintos niveles de condición física.

Para lograr una protección significativa, definida como una reducción del riesgo superior al 30%, se requerían entre 560 y 610 minutos de ejercicio moderado a vigoroso semanalmente, aunque solo el 12% de los participantes alcanzó este nivel. Además, se observó que las personas con menor condición física necesitaban alrededor de 30 a 50 minutos adicionales de ejercicio semanal en comparación con aquellos con mejor forma física para obtener beneficios equivalentes.

Implicaciones del estudio

Los investigadores concluyen que este hallazgo subraya el desafío que enfrentan las poblaciones con bajo nivel de condición física. No obstante, es importante señalar que se trata de un estudio observacional, por lo que no se pueden establecer conclusiones definitivas sobre causa y efecto. Los autores reconocen que el grupo de estudio podría haber tenido una salud general mejor que la población promedio y que la aptitud cardiorrespiratoria fue estimada, sin medir el tiempo de sedentarismo o el ejercicio menos intenso.

Los hallazgos confirman que las directrices actuales ofrecen un mínimo universal sólido para la protección cardiovascular, aunque sugieren que deberían desarrollarse recomendaciones personalizadas para motivar a los pacientes a realizar más actividad y cuidar su salud cardíaca.

“Las futuras directrices deberán diferenciar entre el volumen mínimo de ejercicio moderado a vigoroso necesario para un margen de seguridad básico y los volúmenes suficientes para una protección óptima”, concluyen los investigadores.