Una investigación científica internacional, en la que colabora la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M), ha revelado que la rivalidad entre los futbolistas Lionel Messi y Cristiano Ronaldo trasciende el ámbito deportivo, relacionándose con las ideologías políticas de los aficionados. Según el estudio, los progresistas tienden a inclinarse por Messi, mientras que los conservadores muestran preferencia por Ronaldo.

Hallazgos del estudio

El análisis, realizado por investigadores de la UC3M, la National University of Singapore (NUS) y la Nanyang Technological University (NTU), resalta que la ideología política actúa como un predictor significativo en la afinidad por uno u otro jugador. Además, una vez controlados factores demográficos, el consumo de medios, la personalidad y la cognición, la ideología política se posicionó como el predictor más robusto.

Teresa Gil López, profesora del Departamento de Ciencias Sociales de la UC3M e investigadora del Instituto Juan Linz, explicó que «los encuestados más liberales y/o progresistas preferían a Messi, mientras que los más conservadores mostraban preferencia por Ronaldo». También destacó que el impacto de la ideología es más pronunciado en los encuestados jóvenes, disminuyendo su relevancia en los grupos de mayor edad.

Interpretaciones de los autores

Los investigadores enfatizaron que el estudio no debe ser interpretado de forma determinista, ni como un juicio sobre las preferencias individuales de los aficionados. El hallazgo sugiere que detrás de las elecciones personales existen corrientes y valores que influyen en la vida social y política.

Saifuddin Ahmed, otro de los autores del estudio, añadió que «la rivalidad Messi-Ronaldo, que muchos perciben como algo puramente personal, refleja relatos que abordan valores más amplios a nivel social». Ahmed también mencionó que los aficionados suelen vivir su preferencia por uno de estos jugadores como algo personal, ligado a recuerdos y emociones, pero que debajo de esa capa personal hay conexiones con valores que también organizan la vida política.

Detalles del estudio

Este estudio, publicado en el Social Science Research Network (SSRN), se basa en una encuesta online realizada entre abril y mayo de 2026, con una muestra de 10.661 participantes seleccionados mediante muestreo por cuotas en 26 países de seis continentes. La selección de naciones se centró en la diversidad cultural futbolística, el desarrollo económico y los sistemas políticos.

Las muestras de cada país se equilibraron por edad y género para reflejar la distribución real de la población adulta. Los participantes evaluaron a Messi y Ronaldo en una escala de favorabilidad del 1 al 7, en un orden aleatorio, y el análisis principal se centró en la diferencia entre las puntuaciones. Además, se incluyeron medidas para recoger datos sobre ideología política, variables demográficas y hábitos de consumo de medios, así como escalas validadas de personalidad y cognición.