Elche ha sido oficialmente nombrada como la Capital Mediterránea del Deporte 2026 por ACES Europa, un reconocimiento que fue presentado este miércoles en Madrid. Este logro es el resultado de un modelo deportivo «ambicioso» que se fundamenta en tres pilares: el ayuntamiento, la Fundación del Deporte Ilicitano y las universidades, todo ello orientado a beneficiar a la comunidad ilicitana.
Presentación en Fitur 2026
El evento tuvo lugar en Ifema durante la inauguración de Fitur 2026 y contó con la participación de destacadas autoridades de Elche. Entre ellas se encontraban el alcalde, Pablo Ruz Villanueva; el concejal de Deportes, José Antonio Román; y el director general de deportes de la Generalitat Valenciana, Luis Cervera. También asistieron representantes de los clubes locales y el exfutbolista Juan Francisco Martínez Modesto, conocido como ‘Nino’, quien es embajador de la Fundación del Deporte Ilicitano.
La trayectoria del deporte en Elche
José Antonio Román, concejal de Deportes de Elche, destacó el esfuerzo continuo de la ciudad en el ámbito deportivo desde los años 80, que culmina en este reconocimiento de la entidad con sede en Bruselas. «Me siento orgulloso del deporte ilicitano. No muchas ciudades pueden presumir de esta trayectoria, y estoy convencido de que también podríamos ser la Capital Mundial del Deporte», expresó.
Un modelo de deporte inclusivo
El concejal enfatizó que el deporte en Elche está diseñado «para la gente», fundamentado en los mencionados pilares de colaboración. «La Fundación del Deporte Ilicitano fue creada para apoyar esta misión, y las universidades son aliadas clave en nuestro crecimiento conjunto», subrayó.
Datos sobre instalaciones y eventos deportivos
Elche, que se convierte en la nueva Capital Mediterránea del Deporte para 2026, dispone de 388,000 metros cuadrados de instalaciones deportivas públicas, con 50,000 usuarios que practican deporte cada semana y 200,000 visitantes que asisten a eventos deportivos en la ciudad.
Objetivos a futuro
El modelo deportivo de Elche es ambicioso, con la meta de que en la próxima década los clubes locales alcancen las máximas categorías. Actualmente, el Elche CF compite en la Primera División del fútbol, y se prevé consolidar los 40 eventos deportivos que organiza la ciudad, incluyendo la media maratón, la más antigua del mundo. «Vamos a elevar la calidad de estos eventos», anticipó Román.
Compromiso con el deporte inclusivo
Desde el ayuntamiento se ha establecido como reto para este 2026 ser una referencia en el deporte inclusivo. «Inauguraremos un pabellón inclusivo el próximo 26 de marzo con un partido de la selección española de baloncesto en silla de ruedas», agregó el concejal.
La voz del alcalde
Pablo Ruz Villanueva, alcalde de Elche, reafirmó que la ciudad es un pilar fundamental en la promoción del deporte. «Este reconocimiento es un impulso, nos motiva y nos responsabiliza para que todo salga bien», afirmó. Ruz también se mostró optimista sobre el legado que dejará este año como Capital Mediterránea del Deporte, asegurando que al finalizar el periodo, se podrá decir que «ha merecido la pena».
Agradecimientos a ACES Europa
Finalmente, el alcalde agradeció a Gian Francesco Lupattelli, presidente y fundador de ACES Europa, por haber elegido a Elche como Capital Mediterránea del Deporte 2026. Luis Cervera, director general de Deportes de la Generalitat Valenciana, también celebró este reconocimiento, afirmando que «si ACES Europa ha puesto su mirada en Elche es porque representa los mejores valores del deporte a nivel municipal. Esto es una celebración, un impulso de energía para aprovechar todo lo positivo que ofrece el deporte».