El Comité Olímpico Internacional (COI) ha anunciado que el atleta ucraniano Vladyslav Heraskevych no podrá participar en los Juegos Olímpicos de Milán y Cortina d’Ampezzo 2026. Esta decisión se debe a su negativa a seguir las directrices del COI sobre la expresión de los deportistas, en medio de una controversia relacionada con un casco que homenajeaba a atletas ucranianos fallecidos en la guerra.

Controversia por el casco homenaje

Heraskevych había planeado usar un casco adornado con las imágenes de más de diez deportistas de Ucrania, incluidos medallistas de los Juegos Olímpicos de la Juventud, que habían perdido la vida a causa de ataques rusos. Su intención era rendirles tributo durante la competición.

Advertencias del COI

El COI ya había alertado al deportista sobre la prohibición de exhibir símbolos políticos conforme a sus estatutos. A pesar de una reunión de última hora entre Heraskevych y la presidenta del COI, Kirsty Coventry, el atleta se mantuvo firme en su decisión, lo que resultó en su sanción y la imposibilidad de competir.

Declaraciones del COI

En un comunicado, el COI indicó: «Tras una última oportunidad, el piloto de skeleton ucraniano Vladyslav Heraskevych no podrá participar en los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán y Cortina 2026. La decisión se tomó tras su negativa a cumplir las directrices del COI sobre la expresión de los atletas». El organismo lamentó que, a pesar de los múltiples intercambios y reuniones, el deportista «no consideró ningún tipo de compromiso».

Interés del COI en la participación de Heraskevych

El COI expresó su deseo de que Heraskevych pudiera competir y se reunió con él para buscar una manera adecuada de honrar a sus compañeros que perdieron la vida tras la invasión rusa. «La esencia de este caso no radica en el mensaje, sino en cómo quería expresarlo», subrayó el comité.

Reacción de Heraskevych

Tras conocer la decisión, Heraskevych manifestó sentirse «vacío» y no descartó llevar su caso al Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) para defender los derechos de los deportistas.

Notificaciones previas y opciones ofrecidas

El COI detalló que el pasado 9 de febrero, la Federación Internacional de Bobsleigh y Skeleton (IBSF) notificó sobre la existencia del casco. Ese mismo día, se realizó una reunión con el entrenador de Heraskevych y el Jefe de Misión Adjunto de Ucrania para explicar que el casco no cumplía con las normas, ofreciendo alternativas como portar un brazalete o cinta negra.

Reiteración de la prohibición

En una segunda carta enviada unos días después, el COI reiteró la prohibición. Sin embargo, durante una revisión técnica, Heraskevych confirmó su intención de usar el casco, lo que llevó a otra reunión en la que se le ofrecieron alternativas, pero él se negó a cambiar de opinión.

La postura del COI

El COI recordó que Heraskevych pudo exhibir su casco en todos los entrenamientos y se le ofreció la posibilidad de mostrarlo después de la competición. «El duelo no se expresa ni se percibe de la misma manera en todo el mundo. Para apoyar a los atletas en su duelo, el COI ha establecido centros multirreligiosos en las Villas Olímpicas», añadió.

Directrices de expresión

El COI subrayó que sus directrices sobre la forma de expresión de los deportistas fueron el resultado de una consulta global en 2021 con 3,500 atletas y cuentan con el apoyo de su Comisión de Deportistas y de las Comisiones de Deportistas de las Federaciones Internacionales y los Comités Olímpicos Nacionales.