El Villarreal CF se prepara para un desafío importante este martes a las 21:00 horas, cuando busque estrenar su casillero de victorias en la fase de liga de la Liga de Campeones 2025-2026. El equipo castellonense recibirá en el Estadio de la Cerámica al Manchester City, un contendiente al título dirigido por Pep Guardiola y con la amenaza del goleador Erling Haaland.

Rendimiento del Villarreal en la competición europea

El ‘Submarino Amarillo’ ha comenzado la competición con un punto tras dos jornadas. Su camino comenzó con una derrota ajustada por 1-0 ante el Tottenham inglés y continuó con un empate en casa contra la Juventus italiana, que llegó en el último suspiro y finalizó 2-2. Para mantener sus opciones de avanzar en la competición, el Villarreal necesita arañar puntos frente al potente equipo ‘citizen’.

A pesar de un inicio complicado en su regreso a la máxima competición continental, el equipo de Marcelino García Toral no puede permitirse otra derrota, ya que esto limitaría sus posibilidades en un calendario que, aunque se presenta más asequible, incluye visitas complicadas a Signal Iduna Park y al Bay Arena en Alemania.

La importancia de una defensa sólida

Una de las prioridades del Villarreal será mejorar su rendimiento defensivo, especialmente al enfrentarse al campeón de Europa de 2023. El Manchester City se presenta como un equipo bien engrasado que juega siempre hacia adelante, y cuenta con un Erling Haaland en un estado de forma excepcional, lo que representa una clara amenaza para la defensa local.

Las miradas estarán puestas en Haaland, quien ha sido una fuerza imparable esta temporada. Con un doblete en su último encuentro contra el Everton, el noruego ha acumulado ya 14 goles entre Premier y Champions, marcando en todos los partidos de esta temporada, excepto en la derrota contra el Tottenham el 23 de agosto.

Bajas importantes para el Manchester City

En el duelo, el Villarreal no contará con Juan Foyth debido a una lesión, mientras que el exjugador del Villarreal, Rodri Hernández, también se perderá este encuentro por un problema muscular, lo que le impidió participar con la selección española en el último parón internacional.

Cambios en la alineación de Marcelino

Marcelino García seguramente realizará ajustes en su once titular respecto al partido del pasado sábado, donde rotó a varios jugadores clave como Sergi Cardona, Thomas Partey, Pape Gueye, Georges Mikautadze y Nicolas Pépé. Se espera que estos jugadores regresen al once inicial, junto con Santiago Mouriño, quien no pudo participar debido a una sanción.

El uruguayo podría ocupar el lateral derecho en lugar de Foyth, mientras que el técnico asturiano debe decidir si utilizará un centro del campo con tres mediocampistas, combinando la fuerza de Partey y Gueye con Santi Comesaña para contrarrestar una de las fortalezas del City, donde destaca el neerlandés Tijjani Reijnders.

Esto dejaría espacio para tres jugadores en posiciones más ofensivas, con Mikautadze y Pépé como opciones principales para liderar el ataque, mientras que Tajon Buchanan podría recibir descanso. Cabe destacar que el Villarreal no ha logrado vencer a equipos ingleses en sus últimos ocho encuentros.

Expectativas del Manchester City

Por su parte, el Manchester City llega a este partido con la obligación de mejorar tras dejar escapar dos puntos en Mónaco, sumando un total de cuatro en la fase de grupos después de su victoria ante el Nápoles italiano. El equipo inglés quiere evitar repetir los apuros del año pasado, cuando se clasificó para el ‘playoff’ en la última jornada. Una victoria en La Cerámica, donde ya triunfaron 0-3 en su única visita durante la fase de grupos de la temporada 2011-2012, les acercaría al objetivo de estar entre los ocho mejores.

Pep Guardiola también ha recuperado al centrocampista Mateo Kovacic, aunque deberá afrontar la baja de Abdukodir Khusanov. El técnico español realizó algunas rotaciones en su último encuentro, lo que podría influir en el once que presentará en tierras castellonenses.