El ambiente en la previa del Gran Premio de Japón se tornó tenso cuando el piloto neerlandés Max Verstappen, de Red Bull, decidió no permitir la presencia de un periodista británico en su atención a los medios. Esta medida fue resultado de una pregunta que el reportero le había formulado el año anterior en Abu Dabi, relacionada con un incidente que involucró a Georges Russell, de Mercedes, en Montmeló, Barcelona.
La reacción de Verstappen ante el periodista
Al sentarse en el ‘hospitality’ de su equipo para atender a la prensa, Verstappen reaccionó de inmediato al reconocer al periodista. «No voy a hablar hasta que se vaya», afirmó contundentemente. El reportero había cuestionado a Verstappen en Yas Marina sobre si se arrepentía de haber chocado deliberadamente contra Russell durante el Gran Premio de España, un incidente que le valió una sanción que lo relegó del quinto al décimo puesto.
Consecuencias de la sanción
Esa penalización le costó al piloto neerlandés nueve puntos en un campeonato que finalmente perdió por apenas dos ante Lando Norris, de McLaren. En su defensa, Verstappen expresó: «Te olvidas de todo lo demás que pasó en mi temporada. Lo único que mencionas es Barcelona, sabía que eso iba a salir. Y ahora me estás dedicando una sonrisa estúpida».
La sorpresa del periodista
El periodista, sorprendido por la reacción de Verstappen en Suzuka, preguntó: «¿En serio?», recibiendo un firme «sí» como respuesta. Al insistir sobre si su petición de que se marchara era por la pregunta del año pasado, el piloto de Red Bull reiteró: «Sí». El periodista, al dirigirse a su mesa para recoger su grabadora, intentó aclarar la situación preguntando: «¿Es sólo por la pregunta que te hice en Abu Dabi? ¿Sobre lo de España?».
Un intercambio tenso
Verstappen, visiblemente molesto, le pidió en varias ocasiones que se retirara, repitiendo «fuera». Tras una breve discusión de unos 30 segundos, el periodista abandonó la sala. «Ahora podemos empezar», concluyó Verstappen con una sonrisa, dando paso a la atención a los medios sin el periodista presente.