Diego Pablo Simeone, entrenador del Atlético de Madrid, expresó su satisfacción por haber alcanzado las semifinales de la UEFA Champions League tras eliminar al FC Barcelona en un emocionante encuentro de vuelta de cuartos de final, que finalizó 1-2, y que se suma al resultado de la ida (0-2) en la ciudad condal. Sin embargo, el técnico argentino subrayó que «faltan tres partidos por delante» en la competición.

La alegría de estar entre los mejores

En la rueda de prensa posterior al partido disputado en el Riyadh Air Metropolitano, Simeone comentó: «No saben lo bueno que es estar entre los cuatro mejores equipos de Europa. Tenemos ilusión de los tres partidos que nos faltan. Necesitamos cumplir los tres partidos que tenemos por delante en base al respeto, a la humildad y al saber lo que queremos. Tenemos muy claro lo que tenemos y lo vamos a ir a buscar».

Errores y velocidad del rival

El ‘Cholo’ también reconoció que su equipo cometió «errores importantes» que permitieron al Barcelona acercarse en la eliminatoria, destacando «la velocidad a la que juegan». «Cuando arrancó el partido y estaba viéndolo, decía ‘Dios mío, esto no es verdad, van a una velocidad increíble’. Juntaron mucha gente asociativa con Ferran y la verdad que se nos hizo al principio difícil de controlar», explicó.

Reacción del equipo ante la adversidad

Simeone evaluó que, tras el 2-0 en contra, el equipo tuvo dos opciones: «caerse y bajar los brazos o seguir jugando el partido que teníamos previsto. El equipo lo hizo y a partir de la personalidad de Griezmann, el análisis de Koke, la recuperación de Llorente, la tranquilidad de Musso… el equipo fue creciendo».

El impacto de Lookman y la importancia del trabajo en equipo

El entrenador también destacó el «golazo» de Ademola Lookman, que revitalizó al equipo. «Eso ya nos empezó a meter nuevamente en el partido que teníamos en mente y a partir de ahí el segundo tiempo creo que ellos bajaron la intensidad. Tenían el partido del sábado en sus piernas, sabíamos de ese esfuerzo que habían hecho y que nosotros necesitábamos seguir manteniendo esa intensidad», añadió.

El estilo de juego y la contribución de Lookman

Simeone subrayó la apuesta del equipo por jugar con casi cuatro delanteros y elogió el compromiso de Lookman: «Me encanta todo lo que está haciendo porque lo hace con el corazón, hoy lo que corrió en el primer tiempo trabajando para atrás fue enorme, lo importante que fue ofensivamente dándole vértigo al equipo cuando la pelota la tenía en su poder. Necesitamos más de él, se lo he visto hacer en Nigeria y quiero a ese futbolista».

El trabajo detrás del éxito

El técnico argentino enfatizó la dedicación necesaria para lograr este resultado: «Detrás de este resultado hay un montón de trabajo. Volvimos a vivir esas noches mágicas que quedarán en la historia del club. No es fácil dejar tres veces fuera de cuartos de final de Champions al Barcelona; de Messi y de Yamal. Y lo hemos hecho con mucho trabajo, entrega y corazón».

Reconocimiento a los jugadores clave

En cuanto a los jugadores, Simeone valoró el desempeño de Matteo Ruggeri, a quien consideró «un futbolista fundamental», y de Marcos Llorente, quien ha demostrado su versatilidad en el campo. «Ha evolucionado como futbolista y como persona, que es admirable como trabaja y empuja a sus compañeros a llevar una vida ordenada», comentó.

Sobre Griezmann y la portería

Respecto a Antoine Griezmann, que dejará el club al final de la temporada, Simeone dijo: «Hablamos con Antoine, él sabe todo lo que lo quiero, el otro día ya lo dije. Es un genio, nos vamos a dar cuenta con el tiempo, que hemos tenido a un genio del fútbol, un jugador diferencial, con jerarquía y que ha tenido personalidad. Ojalá que Dios y el destino le den lo que están buscando en este tiempo que le queda en el club».

Finalmente, en relación a la decisión de alinear a Juan Musso en lugar de Jan Oblak, el entrenador subrayó que ambos son «futbolistas extraordinarios». «Tengo muy buena charla tanto con Jan como con Juan. Saben lo que busco, que es lo mejor para el equipo. Los necesitamos los dos y es buenísimo que estén los dos de la mejor manera», concluyó.