La selección española de hockey hierba masculina empató este domingo (1-1) frente a Bélgica, anfitriona del torneo, y alcanzó las semifinales del Mundial tras cerrar la segunda fase como segunda del Grupo F.
El conjunto dirigido por Max Caldas tuvo que remontar el tanto inicial de Arthur van Doren y resistir el empuje belga durante un partido de máxima tensión. Alemania acompañará a España en los cruces por las medallas.
La selección española de hockey hierba supera la presión belga
El encuentro comenzó cuesta arriba para los españoles. Van Doren adelantó a Bélgica en los primeros compases y obligó a los Red Sticks a jugar a contracorriente en un campo lleno, con el público local volcado con su equipo.
La respuesta llegó con un segundo periodo de ritmo elevado, alternancia ofensiva y peligro en las dos áreas. Pol Cabré, Borja Lacalle e Iñazi Zaldua mantuvieron la amenaza española, que no renunció a buscar el empate.
Marc Miralles marca el gol que abre la puerta a las medallas
El 1-1 llegó al comienzo del último cuarto. Marc Miralles firmó el tanto que daba a España el resultado necesario para seguir adelante y colocarse en la penúltima ronda del campeonato.
Bélgica apretó en el tramo final con portero-jugador, pero el combinado español sostuvo la ventaja con una actuación decisiva de Luis Calzado bajo los palos. El empate certificó el regreso de España a unas semifinales mundialistas dos décadas después.
Los Red Sticks no han conseguido una medalla desde el bronce de 2006. Antes habían conquistado las platas de 1998 y 1971.
La semifinal se disputará el próximo viernes
La semifinal se jugará el próximo viernes en el Wagener Hockey Stadium de Amstelveen. España todavía debe conocer a su rival, aunque el cruce apunta a Países Bajos, la otra selección anfitriona.