Este viernes, las selecciones de Paraguay y Australia se enfrentarán en el Levi’s Stadium de San Francisco, Estados Unidos, a las 4:00 horas en España. Este encuentro, correspondiente a la fase de grupos del Mundial 2026, es crucial, ya que se disputan un billete directo a los dieciseisavos de final, en lo que se percibe como una eliminatoria anticipada entre dos equipos que han llegado a esta fase por caminos muy diferentes, pero con el mismo objetivo en mente.

Situación en el Grupo D

Estados Unidos ha cumplido con su parte al acumular un pleno de seis puntos, dejando la lucha por el segundo puesto abierta. Tanto Australia como Paraguay llegan a este partido empatados con tres puntos cada uno. Sin embargo, la situación favorece ligeramente a los oceánicos: a los ‘socceroos’ les basta con empatar para asegurar su pase a la siguiente ronda, mientras que la ‘Albirroja’ necesita una victoria para avanzar.

Si el partido termina en empate, el equipo perdedor aún tendría opciones de clasificarse como uno de los mejores terceros, aunque dependería de los resultados de otros grupos y tendría que esperar pacientemente ante las pantallas. Paraguay llega a este decisivo encuentro tras una montaña rusa emocional y con la determinación de finalizar la fase de grupos de la mejor manera posible.

Recorrido de Paraguay en el torneo

El equipo dirigido por Gustavo Alfaro hizo su regreso a un Mundial con un difícil debut, donde recibió una contundente derrota frente a Estados Unidos (4-1). En ese partido, Paraguay mostró muchas debilidades defensivas y fue superado desde el inicio. Sin embargo, reaccionó a tiempo al conseguir una valiosa victoria ante Turquía (0-1), un triunfo en el que sobrevivió casi toda la segunda mitad con un jugador menos debido a la expulsión de Miguel Almirón, defendiendo con solidez el gol inicial de Matías Galarza.

Este triunfo revitalizó a una selección que parece rendir mejor en situaciones adversas, con una defensa sólida y la capacidad de explotar los espacios en contragolpes. Jugadores como Julio Enciso y Diego Gómez deben asumir el control creativo, mientras que Galarza se ha ganado un lugar en el once inicial tras marcar en su oportunidad.

La identidad de Australia

Por su parte, Australia llega con un estilo de juego más definido. Los dirigidos por Tony Popovic sorprendieron en su primer partido al derrotar a Turquía (2-0) mediante un planteamiento sencillo pero eficaz: una defensa sólida y rápidos contragolpes. El joven Nestory Irankunda se ha convertido en una de las revelaciones del torneo, y Connor Metcalfe selló una victoria que transformó la dinámica del grupo.

Sin embargo, en su encuentro contra Estados Unidos, Australia se enfrentó a sus límites competitivos, cayendo 2-0 en un partido donde compitieron bien en varios momentos, pero un autogol de Cameron Burgess y la eficacia estadounidense les resultaron costosos. A pesar de la derrota, mostraron momentos de presión alta y generaron suficientes oportunidades para llegar con confianza a este decisivo partido.

Historial entre Paraguay y Australia

No existen antecedentes entre Paraguay y Australia en fases finales de la Copa del Mundo, lo que añade un nivel de interés al encuentro. Las trayectorias de ambos equipos son notablemente distintas: Paraguay disputa su primer Mundial desde Sudáfrica 2010 y busca regresar a los cruces eliminatorios, algo que no logra desde ese torneo. En contraste, Australia participa por sexta vez consecutiva y aspira a mantener su regularidad en el ámbito mundial, buscando alcanzar por tercera vez los octavos de final, que se ha convertido en parte de su identidad reciente. En San Francisco, Paraguay necesita resistir mientras que Australia está obligada a avanzar.

Ficha técnica

Posibles alineaciones

Paraguay: Gill; Cáceres, Gustavo Gómez, Alderete, Junior Alonso; Cubas, Bobadilla, Galarza; Diego Gómez, Enciso y Pitta.

Australia: Beach; Italiano, Burgess, Souttar, Circati, Bos; O’Neill, Okon-Engstler; Metcalfe, Irankunda y Tete Yengi.

Árbitro

Clément Turpin (Francia).

Estadio

Levi’s Stadium, San Francisco (Estados Unidos).

Hora

4:00 horas / DAZN.