La selección femenina de baloncesto de España se prepara para una intensa batalla a partir de este miércoles, con el objetivo de conseguir un lugar en el Mundial que se celebrará en Alemania en septiembre. Este proceso de clasificación se desarrollará en Puerto Rico, donde el equipo se enfrentará a rivales de gran nivel, aunque hay cuatro plazas disponibles para seis equipos participantes.
Un desafío crucial en San Juan
La cita es de suma importancia para el baloncesto femenino español, que no pudo participar en el último Mundial de 2022 tras no lograr la clasificación en el Eurobasket del año anterior. Desde la llegada de Miguel Méndez como entrenador en septiembre de 2021, el equipo ha iniciado un proceso de reconstrucción que ha dado frutos, con la obtención de medallas de plata en los dos últimos Eurobasket. En la última edición, el equipo, formado en gran parte por jugadoras jóvenes e inexpertas, se quedó a las puertas del oro al caer frente a Bélgica en un final dramático.
Un histórico palmarés en el Mundial
El objetivo de la selección es regresar al Mundial, un torneo en el que España había brillado anteriormente, alcanzando el podio en las tres últimas ediciones, con dos medallas de bronce (2010 y 2018) y una de plata (2014).
Rivales en busca de la clasificación
El equipo dirigido por Méndez enfrentará un complicado reto, ya que competirá contra cinco rivales por uno de los cuatro billetes en juego en su grupo. Uno de los pasajes está asegurado para Estados Unidos, campeón americano, y los otros tres se disputarán con Puerto Rico, Italia, Senegal y Nueva Zelanda.
Méndez contará con un grupo que ya conoce bien, incluyendo a nueve jugadoras que estuvieron bajo su mando en el pasado Eurobasket: Aina Ayuso, Iyana Martín, Mariona Ortiz, Elena Buenavida, Helena Pueyo, María Araújo, Raquel Carrera, Awa Fam y Paula Ginzo. Además, la selección se ve reforzada por tres jugadoras de calidad que se perdieron la cita continental por lesión: la base Maite Cazorla, la alero María Conde y la pívot nacionalizada Megan Gustafson, quien será clave en el juego ofensivo junto a Carrera, que llega en perfecto estado, y la prometedora Fam.
Debut en el Coliseum José Miguel Agrelot
España ha tenido poco tiempo para prepararse para este premundial, ya que se concentró el sábado y viajó el lunes. Su debut será este miércoles 11 en el Coliseum José Miguel Agrelot ‘El Choli’ de San Juan, que tiene capacidad para 20.000 espectadores, contra Nueva Zelanda a las 18:00 hora peninsular. Posteriormente, el equipo jugará el jueves 12 contra Senegal (18:00), el sábado 14 contra Puerto Rico (01:00 hora peninsular del domingo), el domingo 15 ante Italia (21:00) y cerrará la fase el martes 17 contra Estados Unidos (21:00).
Partidos clave para avanzar
Los dos primeros encuentros, frente a Nueva Zelanda, a quien ha vencido en cinco de sus seis enfrentamientos previos, y Senegal, contra el que nunca ha perdido y que llega con la significativa baja de Cierra Dillard, son cruciales para evitar la presión en los siguientes partidos, que se presentan más difíciles.
En los Juegos Olímpicos de París, Puerto Rico complicó mucho la situación a España, perdiendo por un solo punto, gracias a dos tiros libres anotados por Laura Gil en los últimos segundos (63-62). El equipo puertorriqueño contará con el respaldo de su afición. Italia, recién llegada del bronce europeo, también se impuso en un amistoso el pasado noviembre (61-77). Finalmente, el cierre será contra la actual campeona mundial y olímpica, Estados Unidos, que contará con estrellas como Caitlin Clark, Sue Bird, Angel Reese, Kelsey Plum y Chelsea Gray.
Ficha técnica
Equipos:
España: Ayuso, Martín, Ortiz, Buenavida, Pueyo, Araújo, Carrera, Fam, Ginzo, Cazorla, Gustafson y Conde.
Nueva Zelanda: Dalton, Graham, Hokianga, Kirisome, Pizzey, Robati, Rogers, Rogers, Shearer, Strawbridge, Tofaeono y Whittaker.
Pabellón: Coliseum José Miguel Agrelot.
Hora: 19:00 / Teledeporte.