Este jueves, la selección española masculina de fútbol se enfrenta a Austria en el SoFi Stadium de Los Ángeles a las 21:00 horas (La1), en un emocionante encuentro correspondiente a los dieciseisavos de final del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá. Los hombres dirigidos por Luis de la Fuente buscan dejar atrás las dudas que les acompañaron en la fase de grupos y demostrar su mejor versión para avanzar en una eliminatoria mundialista por primera vez desde 2010.
Un recuerdo imborrable de 2010
El 11 de julio de 2010, en el Soccer City de Johannesburgo, la selección española logró superar un partido eliminatorio en una Copa del Mundo por última vez, gracias a un memorable gol de Andrés Iniesta. Desde entonces, el camino ha sido complicado, con fracasos notables en Brasil 2014 y las tandas de penaltis en 2018 frente a Rusia y en 2022 ante Marruecos.
El camino hacia la segunda estrella
Con una nueva generación que ha devuelto la ilusión al país y que ha demostrado su valía al convertirse en campeones de Europa, España comienza su camino hacia la anhelada segunda estrella. Sin embargo, el reto no será fácil, ya que se encuentra en una parte del cuadro donde también compiten selecciones como Francia, Marruecos, Portugal, Croacia, Bélgica, Estados Unidos y Senegal.
Resultados mixtos en la fase de grupos
A pesar de liderar el Grupo H con dos victorias (4-0 ante Arabia Saudí y 1-0 frente a Uruguay) y un empate (0-0 contra Cabo Verde), el Mundial no ha arrancado como se esperaba para la actual campeona de Europa. Sin embargo, a partir de este partido contra Austria, España inicia una etapa de ‘todo o nada’, donde deberá brillar bajo la presión.
Claves para el duelo contra Austria
Para lograrlo, el equipo necesita que su centro del campo, formado por Rodri Hernández y Pedri González, muestre su mejor rendimiento. Ambos jugadores han estado algo por debajo de su nivel habitual y deberán imponer un ritmo elevado de juego ante un equipo austriaco que ejerce una presión constante. Además, se espera que Dani Olmo, que ha tenido un buen desempeño en el torneo, regrese al once titular tras haber sido suplente en el partido contra Uruguay.
Lamine Yamal, el foco de atención
Las miradas estarán puestas nuevamente en Lamine Yamal, quien llegó al torneo con algunas molestias. Su participación ha ido en aumento, destacando especialmente en el primer tiempo del partido contra Arabia Saudí, donde marcó y mostró su capacidad para desequilibrar. Después de un partido menos brillante ante Uruguay, el extremo del Barça será una de las principales armas ofensivas de España, con un duelo crucial ante Konrad Laimer.
Álex Baena y Mikel Oyarzabal en el ataque
Álex Baena, tras anotar un gol ante Marcelo Bielsa y tener tres titularidades, está bien posicionado para ocupar el costado izquierdo, especialmente debido a la ausencia por lesiones de Nico Williams, Yéremi Pino y Víctor Muñoz. Mikel Oyarzabal, salvo alguna sorpresa, volverá a ocupar el puesto de delantero centro.
Unai Simón en busca de un récord
La selección española deberá aprovechar la fragilidad defensiva que ha mostrado Austria en el torneo, con el objetivo de ganar confianza en ataque tras un complicado partido ante Uruguay. El equipo dirigido por Ralf Rangnick ha encajado goles en todos sus partidos de la fase de grupos (1 ante Jordania, 2 frente a Argentina y 3 contra Argelia), lo que complicó su clasificación, la cual lograron con un gol ‘in extremis’ de Sasa Kalajdzic.
Defensa sólida y Unai Simón en la portería
Pese a la vulnerabilidad del ataque austriaco, que ha anotado en seis ocasiones en la fase de grupos, la defensa española ha sido sobresaliente, siendo uno de los pocos equipos que no ha encajado goles, junto a México. Unai Simón tiene la oportunidad de establecer un récord histórico de minutos sin conceder goles en Copas del Mundo, actualmente en poder del italiano Walter Zenga desde 1990, y se destaca como el portero con menos intervenciones por partido, con una media de solo dos paradas.
Incógnitas en la defensa española
En cuanto a la defensa, Luis de la Fuente debe decidir quién ocupará el lateral derecho, con la opción de Marcos Llorente, que ha sido titular ante Cabo Verde y Uruguay, o Pedro Porro, que comenzó contra Arabia Saudí.
Expectativas sobre el equipo austriaco
En el bando austriaco, Rangnick podría repetir la alineación que comenzó ante Argentina, el único partido que han perdido en este Mundial, o bien modificar su formación optando por tres centrales, liderados por el veterano David Alaba. Sin embargo, Phillipp Mwene se perderá el encuentro por lesión.