La reciente eliminatoria del Mundial 2026 dejó a la selección croata con un sabor amargo tras un polémico partido contra Portugal. En un momento decisivo, el delantero Igor Matanovic tuvo una intervención mínima que resultó crucial para el desenlace del encuentro.

El controvertido gol anulado a Croacia

En el minuto 103, Josko Gvardiol anotó un gol que podría haber llevado a Croacia a la prórroga, pero el VAR lo anuló. El motivo: un contacto sutil que Matanovic tuvo con el balón, suficiente para que el chip integrado en la pelota considerara que había participado en la jugada, lo que llevó a la anulación por fuera de juego.

Declaraciones de Igor Matanovic

El medio croata Vecernji recogió las palabras de Matanovic tras el encuentro celebrado en Toronto, que significó la eliminación de su selección y el avance de Portugal a los octavos de final. «Todavía me cuesta entender este partido. Merecíamos más, pero lo que hay, estamos eliminados. Creo que sentí un ligero contacto con el pelo», comentó el delantero.

Además, Matanovic indicó: «No estaba del todo seguro, le pregunté al árbitro y me dijo que hubo contacto, por eso fue fuera de juego». El árbitro noruego tomó la decisión de anular el gol de Gvardiol debido a que ese roce, que no era perceptible a simple vista, colocaba a Mario Pasalic en posición de fuera de juego, a pesar de que el portugués Renato Veiga también había tocado el balón.

El desenlace del partido

A pesar de la confusión generada, la revisión del VAR concluyó con el gol anulado en el tiempo añadido (90+13). Previamente, Portugal había tomado la delantera en el descuento (90+4) con un tanto de Gonçalo Ramos. Así, la épica de una Croacia acostumbrada a las gestas en los últimos Mundiales se desvaneció, dejando atrás la posibilidad de una prórroga, todo ello marcado por el uso de la alta tecnología en el fútbol actual.