Este jueves, el Real Betis se enfrenta al Panathinaikos en el Estadio de La Cartuja a las 21:00 horas, en un partido crucial para la vuelta de los octavos de final de la Liga Europa. Los verdiblancos están obligados a revertir el resultado del encuentro de ida, donde cayeron por 1-0, si desean seguir alimentando su sueño europeo. Por otro lado, el RC Celta se prepara para visitar el Grupama Stadium a las 18:45 horas, con la intención de avanzar en su eliminatoria contra el Olympique de Lyon, tras haber empatado 1-1 en Balaídos.

El Real Betis busca una remontada histórica

El Real Betis se encuentra ante una de las finales más importantes de la temporada, con la esperanza de conseguir su primer título europeo en la historia del club. La Cartuja promete un ambiente vibrante a pesar de la irregularidad que ha mostrado el equipo en las últimas semanas. Para avanzar a los cuartos de final, los andaluces deben superar un marcador adverso, después de que Vicente Taborda anotara un penalti que les puso en una situación complicada. Además, el equipo no ha logrado una victoria en sus cinco últimos encuentros.

En el partido de ida en Atenas, los dirigidos por Manuel Pellegrini no pudieron aprovechar casi 30 minutos de ventaja numérica, careciendo de oportunidades claras frente a la portería de Alban Lafont. La expulsión de Diego Llorente en el penalti que permitió al Panathinaikos llevarse la victoria fue un golpe adicional que igualó las fuerzas en el tramo final del partido.

Con el apoyo de sus aficionados, los verdiblancos intentarán repetir la hazaña de la temporada 1998-99, cuando lograron una remontada histórica ante el Vejle danés en la primera ronda de la Copa de la UEFA. En aquella ocasión, un ‘hat-trick’ de Iván Pérez, junto a los goles de Finidi y Gálvez, les permitió superar un 1-0 en la ida con un contundente 5-0 en casa. Esta vez, figuras clave como Antony, Ez Abde, Cucho Hernández y Pablo Fornals deberán asumir la responsabilidad de ser los héroes del encuentro.

Desafío ante un rival experimentado

No será un reto sencillo, especialmente considerando que en su único precedente ante clubes griegos como local, el Betis logró una victoria frente al Olympiacos (1-0). En el banquillo rival, Rafa Benítez cuenta con una amplia experiencia en competiciones europeas, habiendo ganado la Liga Europa con el Valencia en la temporada 2003-04 y llevando al Nápoles a las semifinales en su última participación. Su objetivo ahora es llevar al Panathinaikos a unos cuartos de final que no alcanzan desde hace más de 20 años.

En cuanto a las bajas, Manuel Pellegrini no podrá contar con Diego Llorente, quien cumple sanción, ni con los lesionados Isco Alarcón y Giovani Lo Celso. Sin embargo, recupera a Sofyan Amrabat, quien ya formó parte de la convocatoria ante el Celta. Por su parte, Rafa Benítez deberá afrontar la ausencia de Anass Zaroury, también expulsado, pero recupera a Ahmed Touba, Anastasios Bakasetas y Javi Hernández, quienes se perdieron el primer encuentro por sanción.

El Celta busca avanzar ante el Lyon

El RC Celta, por su parte, tiene la mirada puesta en el pase a cuartos de final de la Liga Europa en su visita al Grupama Stadium frente al Olympique de Lyon. Tras un empate 1-1 en el partido de ida, los vigueses se muestran optimistas después de un encuentro disputado en Balaídos, donde la expulsión de Borja Iglesias y el gol de Endrick equilibraron el tanto inicial de Javi Rueda.

Los hombres de Claudio Giráldez llegan a Lyon con la confianza de haber perdido solo uno de sus últimos nueve partidos como visitantes, con tres victorias y cinco empates. En contraste, el equipo francés atraviesa su peor racha del curso, sin victorias desde el 15 de febrero, cuando se impusieron al Niza (2-0), acumulando tres derrotas y tres empates desde entonces. Sin embargo, el Lyon ha sido fuerte en casa durante la Liga Europa, donde ha ganado todos sus partidos en esta fase.

Afrontando las bajas clave

Desafortunadamente para el RC Celta, a la baja de Borja Iglesias se suman las ausencias de Óscar Mingueza, por acumulación de amarillas, y Miguel Román, por lesión, quienes fueron piezas clave en la eliminatoria anterior contra el PAOK. Así, el rendimiento de jugadores destacados como Williot Swedberg, quien asistió en la ida, y Iago Aspas, el único superviviente del equipo que llegó a las semifinales en 2017 junto a Iván Villar, será fundamental para contrarrestar el peligro que representa Endrick, quien fue el jugador más incisivo en el encuentro en Balaídos.