El Rayo Vallecano se prepara para un importante encuentro este jueves a las 21:00 horas, donde visitará al AEK Atenas en la vuelta de los cuartos de final de la Conference League 2025-26. El equipo madrileño llega con la ventaja de haber ganado 3-0 en el partido de ida, lo que le permite soñar con alcanzar por primera vez en su historia las semifinales de una competición europea, en su regreso a este escenario tras 25 años de ausencia.
Un paso hacia la historia
Los dirigidos por Iñigo Pérez están a un paso de superar su techo continental y avanzar a las semifinales de la Conference League. Su última participación en una competición europea fue hace 25 años, cuando fueron eliminados por el Deportivo Alavés en los cuartos de final de la Copa de la UEFA.
Un camino sólido en la competición
El recorrido del Rayo en esta edición de la Conference ha sido notable, con 8 victorias, 1 empate y 2 derrotas, incluyendo la fase previa. En la ida, el equipo aprovechó la fuerza de su afición en Vallecas para lograr un contundente 3-0, siendo esta su quinta victoria sin encajar goles, lo que demuestra su solidez defensiva.
Incertidumbre como visitante
A pesar de esta ventaja, el Rayo Vallecano enfrenta cierta preocupación debido a su irregularidad como visitante, habiendo sufrido cinco derrotas en sus últimos ocho partidos fuera de casa en todas las competiciones, con solo una victoria en ese lapso. En contraste, el AEK Atenas ha perdido solo tres partidos en su estadio Allwyn Arena esta temporada, donde ha cosechado 18 triunfos.
Un desafío que recordar
Para igualar el cruce, el Rayo necesita mantener su ventaja por al menos tres goles, similar a la victoria que obtuvo ante el Kifisia el 22 de marzo, donde también ganó 3-0. Actualmente, el AEK lidera su grupo en la liga con cinco puntos de ventaja sobre el PAOK y el Olympiacos, cuando restan solo cinco partidos para determinar al campeón.
Historia de remontadas
El AEK tiene experiencia en remontadas, recordando la temporada 1976-77, cuando también perdió 3-0 en la ida de los cuartos de final de la Copa de la UEFA ante el Queens Park Rangers y logró revertir la situación en el encuentro de vuelta, avanzando finalmente a semifinales tras una tanda de penaltis. Esto sirve de advertencia para que el Rayo no se confíe y mantenga su enfoque en proteger la ventaja.
Situación en LaLiga y bajas para el partido
En el ámbito doméstico, el Rayo Vallecano llega tras sufrir una dura derrota por 3-0 en Son Moix, marcando su segunda derrota consecutiva sin anotar, lo que lo ha metido de nuevo en la lucha por la permanencia. Actualmente, el equipo se encuentra decimotercero con 35 puntos, solo tres por encima del Elche CF, que marca la zona de descenso con 32 puntos.
Disponibilidad de jugadores
En el aspecto deportivo, Iñigo Pérez no podrá contar con los jugadores no inscritos Fran Pérez, Randy Nteka, Jozhua Vertrouwd, Carlos Martín y Abdul Mumin. Sin embargo, el resto del equipo está sano y jugadores como Jorge de Frutos, Alemao, Unai López e Isi Palazón, que fueron suplentes en Son Moix, apuntan a ser titulares en este crucial encuentro.
Por parte del AEK, el delantero Luka Jovic, exjugador del Real Madrid y máximo goleador del equipo con 20 tantos esta temporada, no podrá participar debido a una sanción. Sin embargo, Aboubakary Koita, el máximo goleador del AEK en la competición con cuatro goles, estará disponible para el encuentro.