El duelo Iraola Villarreal llega este martes a la Liga de Campeones con un componente personal para el entrenador del Liverpool FC. Andoni Iraola se medirá al equipo dirigido por Iñigo Pérez, con quien mantiene una amistad desde su etapa compartida en la cantera del Athletic Club.

En la rueda de prensa previa, el técnico calificó el encuentro de «un partido especial», «un privilegio» y «un poco extraño», aunque aclaró que lo vive en un sentido positivo. Ambos jugaron juntos en el primer equipo del Athletic y, tras la retirada de Pérez, Iraola lo incorporó como segundo entrenador.

Una amistad que nació en el Athletic

Iraola explicó que los dos han pasado por muchas experiencias y que Pérez conoce bien su forma de trabajar. También relató que suelen hablar sobre LaLiga, la Premier, el fútbol y sus familias, pero han reducido el contacto a medida que se acerca el partido.

El preparador recordó igualmente el intento fallido de llevar a Pérez a su cuerpo técnico del Bournemouth. El navarro no obtuvo el permiso de trabajo en Inglaterra, una situación que, según Iraola, complicó sus planes y le llevó finalmente a continuar su carrera en el Rayo Vallecano.

«Me alegro muchísimo por él», afirmó el entrenador del Liverpool, que destacó el trabajo realizado por Pérez en el conjunto madrileño y su llegada posterior al Villarreal.

El Liverpool prepara cambios ante el Villarreal

En el plano deportivo, Iraola reconoció que su equipo ha logrado mejores resultados fuera de casa que como local, aunque citó como actuaciones positivas los partidos contra el Atlético de Madrid y los Spurs.

El técnico espera un choque exigente y señaló que el Liverpool tendrá que repetir el nivel mostrado ante el Atlético si quiere ganar al Villarreal. También dejó abierta la posibilidad de modificar el once inicial por el cansancio de algunos jugadores.

«Tenemos que ir partido a partido», resumió Iraola al referirse al calendario apretado y a la necesidad de que los futbolistas que sean titulares lleguen preparados y al cien por cien.