Las selecciones de Croacia y Ghana se enfrentarán este sábado en un partido clave en Filadelfia a las 23:00 horas (DAZN) por un lugar en los dieciseisavos de final del Mundial 2026, que se celebra en Estados Unidos, México y Canadá. Los croatas necesitan una victoria para asegurar su clasificación sin depender de los resultados de otros equipos, mientras que Ghana, que aspira a terminar primero en el grupo, podría avanzar incluso con un empate.
Situación del Grupo L antes de la tercera jornada
Con la eliminación de Panamá ya confirmada, las demás posiciones en el apretado Grupo L permanecen en juego. Actualmente, Inglaterra lidera la tabla con cuatro puntos, al igual que Ghana, mientras que Croacia ocupa la tercera posición con tres puntos y los panameños aún no han conseguido puntuar.
El encuentro a disputarse en el Lincoln Financial Field, estadio de los Philadelphia Eagles de la NFL, será crucial para decidir el futuro de los equipos en este grupo. El primero de la tabla se medirá a un tercero en Atlanta el 1 de julio, mientras que el segundo clasificado jugará el 2 de julio en Toronto contra el segundo del Grupo K, que podría ser Colombia o Portugal. Además, el tercero del grupo también podría avanzar a las eliminatorias.
Recuperación de Croacia tras el mal inicio
Los croatas, subcampeones del mundo en 2018 y terceros en Catar 2022, lograron recuperarse de una dura derrota ante Inglaterra (4-2) con una ajustada victoria sobre Panamá (0-1) gracias a un gol de Ante Budimir. Para no arriesgar su futuro en el torneo, deberán buscar la victoria contra Ghana. Si obtienen el triunfo y Inglaterra gana su partido, pasarán como segundos; en caso de que los británicos no consigan la victoria, podrían avanzar como primeros. Cualquier otro resultado dependerá de la suerte.
Veteranía y experiencia en la selección croata
Este sábado, el entrenador croata Zlatko Dalic apostará por la experiencia de jugadores como Luka Modric, quien alcanzó los 200 partidos con la selección contra Panamá, e Ivan Perisic, que se convertirán en los primeros croatas en ser titulares en 20 partidos de la Copa del Mundo.
Ghana busca avanzar a dieciseisavos
Por su parte, Ghana, que comenzó el torneo con una victoria ante Panamá (1-0) y luego empató con Inglaterra (0-0), solo necesita un punto para asegurarse un lugar entre los dos primeros del grupo. Sin embargo, una victoria podría permitirle soñar con el liderato. Su objetivo es avanzar a las eliminatorias por primera vez desde el Mundial de Sudáfrica 2010, donde fueron eliminados por Uruguay en los penales en cuartos de final.
Posibilidades de Ghana para liderar el grupo
Si Ghana gana y Inglaterra no, se coronará como primera del grupo. También podría ocupar el primer puesto si los ‘Three Lions’ ganan pero quedan detrás en el golaveraje, que actualmente favorece a los europeos (+2 frente a +1 para los africanos). Un empate también le permitiría liderar si los ingleses pierden su partido.
Dificultades para la segunda plaza
La lucha por la segunda plaza es más complicada para Ghana, que se vería obligada a afrontar su partido de dieciseisavos en Toronto sin Thomas Partey, centrocampista del Villarreal, debido a problemas con su visado relacionado con acusaciones de violación y agresión sexual en el Reino Unido. Podrían finalizar en la segunda posición si vencen y también lo hace Inglaterra con mejor golaveraje, si empatan y los ingleses no pierden, o si pierden pero los británicos también lo hacen, siempre que su golaveraje sea superior al de los africanos.
Ficha técnica
Posibles alineaciones
Croacia: Livakovic; Stanisic, Sutalo, Caleta-Car, Gvardiol; Modric, Kovacic; Pasalic, Baturina, Perisic; y Budimir.
Ghana: Asare; Senaya, Adjetey, Opoku, Mensah; Yirenkyi, Partey, Sibo; Williams, Semenyo y Ayew.
Árbitro y estadio
Árbitro: Drew Fischer (CAN).
Estadio: Lincoln Financial Field de Filadelfia.
Hora: 23.00/DAZN.