La selección austriaca ha puesto fin a una larga espera y regresa a la escena mundial, participando en la Copa del Mundo de junio. Este torneo, que se celebra en tierras americanas, contará con Austria en el Grupo J, donde compartirá espacio con la actual campeona, Argentina, y dos selecciones menos potentes, Argelia y Jordania. Esta configuración del grupo despierta la esperanza de que el equipo pueda avanzar a las etapas eliminatorias.
Regreso tras 27 años de ausencia
La participación de Austria en este Mundial será la octava en su historia y la primera desde el siglo XXI. No compite en una cita mundialista desde 1998, cuando estuvo presente en el torneo de Francia. En aquella ocasión, la selección austriaca empató en dos partidos (contra Camerún y Chile) y perdió el decisivo ante Italia, lo que la dejó fuera de las eliminatorias.
Objetivos en el Mundial
Bajo la dirección de Ralf Rangnick, los jugadores austriacos buscarán lograr su primera victoria en una Copa del Mundo desde Italia 1990 y aspirar a superar la fase de grupos, algo que no logran desde 1982. En ese Mundial, Austria fue eliminada de forma decepcionante tras perder ante la República Federal Alemana. Este año, se enfrentarán nuevamente a Argelia, 44 años después de su último encuentro.
Historia y crecimiento del equipo
Austria ha tenido un pasado glorioso en los Mundiales, alcanzando el cuarto puesto en 1934 y el tercero en 1954, con figuras legendarias como Ernst Happel y Karl Koller. Sin embargo, en las Eurocopas, su rendimiento ha sido más modesto, nunca superando la fase de grupos desde su debut en 2008. A pesar de esto, la selección ha mostrado un crecimiento competitivo, apoyándose en su notable físico.
Camino hacia el Mundial
En la fase de clasificación, Austria logró asegurar su lugar en el Mundial tras una batalla que culminó en el último partido en casa. Con un total de 19 puntos, el equipo cosechó seis victorias, una derrota ante Rumanía (1-0) y un empate (1-1) contra Bosnia-Herzegovina. Este último resultado, alcanzado gracias a un gol de Michael Grigoritsch en el minuto 77, le permitió finalizar en primer lugar de su grupo.
Desafíos y jugadores clave
A pesar de su fortaleza, el equipo se enfrenta a la ausencia de uno de sus pilares, el centrocampista del RB Leipzig Christian Baumgartner, por lesión. Entre los nombres destacados de la lista se encuentran el madridista David Alaba, quien, a pesar de sus limitados minutos en el Real Madrid, sigue siendo un referente. También destacan el central del Elche CF, David Affenbruger, y el veterano delantero Marko Arnautovic, quien anotó ocho goles en la fase de clasificación. Otros jugadores como Konrad Laimer (FC Bayern) y Marcel Sabitzer (Borussia Dortmund) aportan su experiencia en competiciones europeas.
La incógnita de Alaba
David Alaba vivirá su primer Mundial en este torneo, un momento significativo en su carrera, llegando en un periodo en el que ha visto disminuir su protagonismo. Cumplirá 34 años durante el Mundial y, aunque ha tenido un papel destacado en su trayectoria, su impacto en el Real Madrid ha disminuido, especialmente tras una grave lesión de rodilla que lo mantuvo alejado del campo durante más de un año.
Ralf Rangnick, un técnico experimentado
El alemán Ralf Rangnick también se enfrentará a su primera Copa del Mundo como entrenador de una selección nacional, tras una extensa carrera en los banquillos. Aunque dirigió a Austria en la Eurocopa de 2021, este será su debut en un Mundial. Con 67 años, su enfoque combina experiencia en el deporte y conocimiento en gestión, lo que le permite llevar al equipo austriaco a un nuevo nivel.