Carlos Alcaraz comienza este jueves en Tokio el intento de conservar el título del torneo japonés, integrado en el calendario de la ATP y disputado sobre pista dura. El español, primer cabeza de serie, llega a la cita después de regresar a la competición tras una lesión de muñeca.

El reto tiene un precedente difícil de igualar. Pete Sampras fue el último tenista capaz de ganar dos ediciones consecutivas, en 1993 y 1994. Rafa Nadal también encadenó dos finales, pero perdió la de 2011 después de imponerse en la edición anterior a Gael Monfils.

Alcaraz en Tokio afronta un debut exigente

El murciano se medirá en primera ronda a Axel Michelsen, un rival al que nunca se ha enfrentado. El estadounidense alcanzó los cuartos de final del US Open y estuvo cerca de acceder a semifinales, hasta que Frances Tiafoe remontó su partido.

Alcaraz vuelve a competir en Tokio después de disputar dos torneos desde su regreso, cuatro meses más tarde, por el problema en la muñeca. En el US Open llegó a cuartos, donde cedió ante Ben Shelton en un encuentro maratoniano. Después, en la Copa Laver de Londres, ganó sus dos partidos: el dobles junto a Jakub Mensik y el individual frente a Taylor Fritz.

Si supera el estreno, su siguiente rival saldría del duelo entre Matteo Arnaldi y otro jugador del cuadro. En la parte alta también aparecen Fritz, campeón en 2022 y derrotado por Alcaraz en la final del año pasado, y Casper Ruud como posibles rivales de semifinales.

Jódar y Davidovich también conocen su camino

La otra mitad del cuadro tiene como segundo favorito a Tiafoe, finalista en 2022, además de Arthur Fils, ganador de la edición de 2023. Ambos figuran en el posible recorrido de los españoles Rafa Jódar y Alejandro Davidovich.

Jódar, cuarto cabeza de serie, se estrenará ante el paraguayo Daniel Vallejo después de ganar a Alexander Bublik en la Copa Laver. Davidovich llega tras conquistar el martes en Chengdú su segundo título, pero debutará ante el italiano Matteo Berrettini.